Ο Μπιλ Ντίλγουορθ, ο επί χρόνια φύλακας του «The New York Earth Room», πέθανε σε ηλικία 70 ετών

Ο Μπιλ Ντίλγουορθ, ο οποίος υπηρέτησε ως αφοσιωμένος φύλακας της εμβληματικής εγκατάστασης του Γουόλτερ Ντε Μαρία «The New York Earth Room» για 35 χρόνια, πέθανε στις 10 Δεκεμβρίου 2024, σε ηλικία 70 ετών μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά σχολαστικής διαχείρισης κατά την οποία συντηρούσε 280.000 λίβρες χώματος, αναπτύσσοντας παράλληλα το δικό του καλλιτεχνικό σύστημα τεκμηρίωσης και εργαζόμενος δίπλα στη σύζυγό του Πάτι, η οποία φρόντιζε την άλλη εγκατάσταση του Ντε Μαρία στο Σόχο, το «The Broken Kilometer».

Η 35ετής διαχείριση του Ντίλγουορθ

Για πάνω από τρεις δεκαετίες, ο Μπιλ Ντίλγουορθ συντηρούσε την περίεργη εγκατάσταση των 280.000 λιβρών τύρφης και φλοιού που απλώνονταν σε βάθος 21 ιντσών σε μια σοφίτα 3.600 τετραγωνικών ποδιών στο Σόχο. Από το 1989, αυτός ο καλλιτέχνης που έγινε φύλακας πότιζε, τσουγκράνιζε και διατηρούσε επιμελώς το χώμα, απαντώντας παράλληλα στις ερωτήσεις των επισκεπτών στο λιτό ξύλινο γραφείο του που βρισκόταν κοντά. «Το να γίνω ο 'Φύλακας του Earth Room', να είμαι ο τύπος που το ποτίζει, το τσουγκρανίζει και το ανοίγει και το κλείνει, έγινε ο τρόπος ζωής μου», είχε δηλώσει κάποτε ο Ντίλγουορθ, περιγράφοντας τη σχέση ως «αμοιβαία υποστηρικτική».threefoldpress+2

Η διαχείριση του Ντίλγουορθ ξεπέρασε την απλή συντήρηση· ανέπτυξε μια στενή σύνδεση με την εγκατάσταση. Τσουγκράνιζε υπό τους ήχους φλαμένκο όταν ήταν μόνος, πότιζε ακούγοντας κελαηδίσματα πουλιών και κατέγραφε προσεκτικά τις αντιδράσεις των επισκεπτών σε τετράδια με σπιράλ. Μάλιστα, εντόπιζε και μάζευε βρώσιμα μανιτάρια που φύτρωναν φυσικά από το χώμα. Υπό το άγρυπνο βλέμμα του, το Earth Room παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο από την εγκατάστασή του το 1977, προσφέροντας αυτό που ο Ντίλγουορθ αποκαλούσε «χώμα, τέχνη, ησυχία και χρόνο. Όλα καλά πράγματα». Η αφοσίωσή του τον μετέτρεψε από προσωρινό φύλακα στην ψυχή της ίδιας της εγκατάστασης, ενσαρκώνοντας το αινιγματικό καλλιτεχνικό όραμα του Ντε Μαρία πολύ μετά τον θάνατο του καλλιτέχνη το 2013.instagram+3

Η κληρονομιά της οπτικής συνέπειας

Πέρα από τα καθήκοντα φύλαξης, ο Ντίλγουορθ δημιούργησε ένα σύστημα οπτικής καταγραφής που έγινε μια καλλιτεχνική επέκταση του ίδιου του Earth Room. Αντί να χρησιμοποιεί συμβατικά σημάδια καταμέτρησης, ανέπτυξε ένα ιδιότροπο σύστημα καλλιγραφικής σημειογραφίας για να τεκμηριώνει την προσέλευση των επισκεπτών. Κάθε κομψή γραμμή αντιπροσώπευε έναν επισκέπτη, με συνδετικές γέφυρες μεταξύ των χαρακτήρων που απεικόνιζαν οικογένειες ή ομάδες — αυτό που ένας παρατηρητής ονόμασε εύστοχα «Διακριτικά σημάδια». Αυτά τα αρχεία προσέλευσης τηρούνταν σχολαστικά σε ξεχωριστά τετράδια για τις καθημερινές και τα Σαββατοκύριακα, με περιστασιακές ειδικές πινελιές, όπως έγχρωμο μελάνι με θέμα το Χάλοουιν.artsy

Η φαινομενικά απλή πράξη της σημειογραφίας αντανακλούσε τη φιλοσοφία του Ντίλγουορθ για την εγκατάσταση — ότι λεπτές αλλαγές συνέβαιναν μέσα σε ένα πλαίσιο συνέπειας. Όπως εξήγησε, λειτουργούσε «με διαφορετικό ρυθμό» από τη γύρω πόλη, επιτρέποντας στο Earth Room να παραμένει «κάπως σταθερό στη διαρκή κατάστασή του» ενώ το περιβάλλον του στο Σόχο εξελισσόταν ραγδαία. Αυτή η αφοσίωση στην οπτική συνέπεια βοήθησε να καθιερωθεί η εγκατάσταση ως αυτό που ο καλλιτέχνης Ντέιβιντ Χάμονς περιέγραψε ως «το κέντρο της Νέας Υόρκης», αν και ο ίδιος ο Ντίλγουορθ τη θεωρούσε μετριόφρονα ως «την άκρη». Μέσω του μοναδικού συστήματος τεκμηρίωσής του, ο Ντίλγουορθ μετέτρεψε την εμπειρία του επισκέπτη σε ένα άλλο επίπεδο καλλιτεχνικής έκφρασης, ενσωματώνοντας περαιτέρω τον εαυτό του στην κληρονομιά του εμβληματικού έργου του Ντε Μαρία.wikipedia+1

Εργαζόμενος δίπλα στην Πάτι Ντίλγουορθ

Σε μια αξιοσημείωτη καλλιτεχνική συνεργασία, ο ρόλος του Μπιλ Ντίλγουορθ ως φύλακα στο The New York Earth Room συμπληρωνόταν από τη σύζυγό του Πάτι Ντίλγουορθ, η οποία υπηρέτησε ως φύλακας της άλλης εγκατάστασης του Γουόλτερ Ντε Μαρία στο Σόχο, το The Broken Kilometer, από το 1993 έως τη συνταξιοδότησή της το 2021. Η παράλληλη διαχείριση του ζευγαριού δημιούργησε αυτό που πολλοί θεωρούσαν μια όμορφη ιστορία αγάπης στη Νέα Υόρκη. Αφού γνωρίστηκαν στην κοντινή παιδική χαρά Vesuvio κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων από τις αντίστοιχες θέσεις τους, οι Ντίλγουορθ διατήρησαν την καλλιτεχνική τους σύνδεση ενώ ζούσαν στο ίδιο διαμέρισμα στο Lower East Side όπου εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά όταν έφτασαν από το Ντιτρόιτ το 1979.artsy+3

Η σχολαστική φροντίδα της Πάτι για το The Broken Kilometer περιελάμβανε τη συντήρηση των 500 λαμπερών ορειχάλκινων ράβδων του έργου με ακρίβεια, διασφαλίζοντας ότι διατηρούσαν την ψευδαίσθηση της προοπτικής παρά το καθίζηση του δαπέδου, και την αντιμετώπιση των σύνθετων απαιτήσεων φωτισμού της εγκατάστασης. Μαζί, το ζευγάρι αναφερόταν συχνά ως οι «φύλακες των κρυφών μινιμαλιστικών μνημείων της Νέας Υόρκης», με τον Μπιλ να περιγράφει μερικές φορές τον εαυτό του ως τον «φύλακα της γης και του χρόνου». Το καλλιτεχνικό τους ταξίδι φύλαξης ξεκίνησε στην εγκατάσταση Dream House των Λα Μόντε Γιανγκ και Μάριαν Ζαζίλα στο Τριμπέκα πριν αναλάβουν τους μακροχρόνιους ρόλους τους στο Ίδρυμα Τέχνης Dia. Μέσα από δεκαετίες αφοσιωμένης υπηρεσίας, ο Μπιλ και η Πάτι Ντίλγουορθ διατήρησαν το καλλιτεχνικό όραμα του Ντε Μαρία, ενώ έγιναν αναπόσπαστο κομμάτι του πολιτιστικού ιστού του Σόχο κατά τη διάρκεια μιας περιόδου δραματικού μετασχηματισμού της γειτονιάς.theglassmagazine+2