Bill Dilworth, mångårig vaktmästare för The New York Earth Room, har avlidit vid 70 års ålder

Bill Dilworth, som tjänstgjorde som den hängivna vaktmästaren för Walter De Marias ikoniska installation "The New York Earth Room" i 35 år, avled den 10 december 2024 vid 70 års ålder efter en stroke. Han lämnade efter sig ett arv av noggrann förvaltning, under vilken han underhöll 280 000 pund jord, utvecklade sitt eget konstnärliga dokumentationssystem och arbetade tillsammans med sin fru Patti, som skötte De Marias andra SoHo-installation, "The Broken Kilometer."

Dilworths 35-åriga förvaltning

I över tre decennier underhöll Bill Dilworth den märkliga installationen av 280 000 pund torv och bark utspridd 21 tum djupt över ett 3 600 kvadratfot stort loft i SoHo. Sedan 1989 vattnade, krattade och bevarade denna konstnär-som-blev-vaktmästare jorden flitigt, samtidigt som han svarade på besökarnas frågor vid sitt enkla träbord i närheten. "Att bli 'väktaren av Earth Room', att vara killen som vattnar och krattar den och öppnar och stänger den, blev mitt sätt att leva," reflekterade Dilworth en gång och beskrev förhållandet som "ömsesidigt stärkande."threefoldpress+2

Dilworths förvaltning sträckte sig bortom bara underhåll; han utvecklade en intim koppling till installationen. Han krattade till flamencomusik när han var ensam, vattnade medan han lyssnade på fågelsång och dokumenterade noggrant besökarnas reaktioner i spiralblock. Han identifierade och skördade till och med ätbara svampar som grodde naturligt ur jorden. Under hans vakande öga förblev Earth Room i stort sett oförändrat sedan installationen 1977, och erbjöd det Dilworth kallade "jord, konst, tystnad och tid. Allt gott." Hans hängivenhet förvandlade honom från en tillfällig vaktmästare till själva själen i installationen, som förkroppsligade De Marias gåtfulla konstnärliga vision långt efter konstnärens död 2013.instagram+3

Arvet efter visuell konsistens

Utöver sina vaktmästaruppgifter skapade Dilworth ett visuellt registreringssystem som blev en konstnärlig förlängning av själva Earth Room. Istället för att använda konventionella strecklistor utvecklade han ett finurligt kalligrafiskt noteringssystem för att dokumentera besökarantal. Varje elegant streck representerade en besökare, med sammanlänkade broar mellan tecknen som avbildade familjer eller grupper – vad en observatör träffande kallade "diakritiska tecken". Dessa besöksloggar fördes noggrant i separata anteckningsböcker för vardagar och helger, ibland med speciella inslag som färgat bläck med Halloween-tema.artsy

Den till synes enkla handlingen med notering återspeglade Dilworths filosofi om installationen – att subtila förändringar skedde inom en ram av konsistens. Som han förklarade opererade han "i ett annat tempo" än den omgivande staden, vilket lät Earth Room förbli "på något sätt konstant i sitt bestående tillstånd" medan omgivningarna i SoHo utvecklades snabbt. Denna hängivenhet till visuell konsistens bidrog till att etablera installationen som det konstnären David Hammons beskrev som "centrum av New York", även om Dilworth själv blygsamt såg det som "kanten". Genom sitt unika dokumentationssystem förvandlade Dilworth besökarens upplevelse till ett nytt lager av konstnärligt uttryck, och förankrade sig ytterligare i arvet efter De Marias ikoniska verk.wikipedia+1

Arbetet tillsammans med Patti Dilworth

I ett anmärkningsvärt konstnärligt partnerskap kompletterades Bill Dilworths vaktmästarroll vid The New York Earth Room av hans fru Patti Dilworth, som tjänstgjorde som väktare av Walter De Marias andra SoHo-installation, The Broken Kilometer, från 1993 fram till sin pensionering 2021. Parets parallella förvaltning skapade vad många ansåg vara en vacker New York-kärlekshistoria. Efter att ha träffats på den närliggande lekplatsen Vesuvio under pauser från sina respektive poster, upprätthöll paret Dilworth sin konstnärliga koppling medan de bodde i samma lägenhet på Lower East Side som de först flyttade in i när de anlände från Detroit 1979.artsy+3

Pattis noggranna skötsel av The Broken Kilometer innebar att underhålla verkets 500 glänsande mässingsstänger med precision, säkerställa att de bibehöll illusionen av perspektiv trots att golvet satte sig, och hantera installationens komplexa belysningskrav. Tillsammans kallades paret ofta för "portväktarna till New Yorks dolda minimalistiska monument", där Bill ibland beskrev sig själv som "väktaren av jord och tid". Deras konstnärliga förvaltningsresa började vid La Monte Young och Marian Zazeelas Dream House-installation i TriBeCa innan de tog på sig sina långsiktiga roller hos Dia Art Foundation. Genom decennier av hängiven tjänst bevarade Bill och Patti Dilworth De Marias konstnärliga vision samtidigt som de blev en integrerad del av SoHos kulturella väv under en period av dramatisk stadsdelsförvandling.theglassmagazine+2