Tähtienvälinen komeetta 3I/ATLAS on kaksi kertaa aurinkoa vanhempi, tutkimus osoittaa

Tähtitieteilijät julkaisivat ensimmäiset isotooppimittaukset aurinkokuntamme ulkopuolella syntyneestä komeetasta ja havaitsivat, että 3I/ATLAS sisältää poikkeuksellisen korkeita hiili- ja typpisuhteita.nature+1
Erilliset Webb-teleskoopin ja ALMA-havainnot vahvistavat tulokset: deuteriumpitoisuudet ovat noin 30 kertaa korkeammat kuin aurinkokunnan komeetoissa, kerrotaan kesäkuussa Nature-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.nature+1
Useat tutkijaryhmät arvioivat nyt, että komeetta voi olla yli 12 miljardia vuotta vanha ja se on muodostunut tähden ympärillä, jossa on huomattavasti vähemmän raskaita alkuaineita kuin Auringossa.eso+1

Euroopan eteläisen observatorion (ESO) Very Large Telescope -teleskooppia Chilessä käyttäneet tähtitieteilijät ovat mitanneet tähtienvälisen komeetta 3I/ATLASin kemialliset sormenjäljet. Tulokset osoittavat, että se on todennäköisesti muodostunut muinaisen, kemiallisesti köyhän tähden ulkoalueilla, mikä tekee siitä mahdollisesti yli kaksi kertaa Aurinkoamme vanhemman.

Fossiili toisesta tähtijärjestelmästä

Maanantaina Nature Astronomy -lehdessä julkaistut tulokset ovat ensimmäiset isotooppisuhteen mittaukset, jotka on koskaan tehty aurinkokuntamme ulkopuolella muodostuneesta komeetasta. Edinburghin yliopiston Cyrielle Opitomin johtama tiimi käytti VLT:n UVES-instrumenttia mitatakseen hiili- ja typpi-isotooppien suhteita komeettaa ympäröivässä kaasussa olevissa syanidimolekyyleissä.nature+1

"Ne ovat eräänlaisia fossiileja planeettojen muodostumisprosessista, joka tapahtui hyvin kaukana, mutta jota meillä on mahdollisuus tutkia paljon lähempää", Opitom sanoi ESO:n julkaisemassa lausunnossa.eso

Isotooppisuhteet osoittautuivat erilaisiksi kuin mikään, mitä aurinkokuntamme komeetoissa on nähty. "Toisin kuin aurinkokuntamme komeetat, tämä tähtienvälinen vierailija kantaa epätavallisen korkeita hiili- ja typpi-isotooppisuhteita", sanoi Liègen yliopiston tutkija ja tutkimuksen toinen kirjoittaja Aravind Krishnakumar.eso

Vahvistavaa näyttöä Webb-teleskoopilta

VLT:n tulokset vastaavat kesäkuussa Nature-lehdessä julkaistua erillistä tutkimusta, jota johti Martin Cordiner NASAn Goddard Space Flight Centeristä. Tutkimuksessa käytettiin James Webb -avaruusteleskooppia, ja siinä havaittiin samanlainen hiili-isotooppisuhde sekä kohonneet deuteriumtasot – noin 30 kertaa enemmän kuin aurinkokunnan komeetoissa. Atacama Large Millimeter/submillimeter Arrayn lisähavainnot paljastivat myös kohonneita raskaan veden tasoja.smithsonianmag+3

Todisteet viittaavat yhdessä siihen, että 3I/ATLAS muodostui "matalametallisen" tähden ympärillä – tähden, jossa on vähän heliumia raskaampia alkuaineita. Tämä osoittaa, että se muodostui maailmankaikkeuden ollessa paljon nuorempi ja kemiallisesti vähemmän rikastunut. Useat tutkijaryhmät arvioivat nyt, että komeetta voi olla yli 12 miljardia vuotta vanha.eso+2

Uusi ikkuna planeettojen muodostumiseen

Chilen ATLAS-kartoitusteleskoopin 1. heinäkuuta 2025 löytämä 3I/ATLAS on kolmas koskaan löydetty tähtienvälinen kohde vuoden 2017 1I/ʻOumuamuan ja vuoden 2019 2I/Borisovin jälkeen. Sen kirkkaus antoi tutkijoille ennennäkemättömän mahdollisuuden tutkia toisen tähden ympärillä syntynyttä kohdetta.science.nasa+1

"3I/ATLAS on todella jännittävä tilaisuus tutkia toisen planeettajärjestelmän koostumusta, joka muodostui kauan ennen kuin Aurinkomme ja aurinkokuntamme olivat edes olemassa", sanoi Helsingin yliopiston tutkija ja tutkimuksen toinen kirjoittaja Rosemary Dorsey.eso

Komeetan haalistuessa näkyvistä Opitom totesi, että ESO:n tuleva Extremely Large Telescope mahdollistaa vastaavat tutkimukset tulevista, mahdollisesti himmeämmistä tähtienvälisistä vierailijoista. "Tähtienvälisten kohteiden ala on vielä hyvin uusi, emmekä oikein tiedä, mitä odottaa", hän sanoi. "Joka kerta kun uusi kohde löydetään, saamme uusia yllätyksiä."eso

Lähteet (14)