Mezihvězdná kometa 3I/ATLAS je dvakrát starší než Slunce, zjistila studie

Astronomové zveřejnili první izotopová měření komety zrozené mimo naši sluneční soustavu a zjistili, že 3I/ATLAS nese unikátně vysoké poměry uhlíku a dusíku.nature+1
Samostatná pozorování teleskopem Webb a soustavou ALMA tato zjištění potvrzují, přičemž hladiny deuteria jsou podle červnové studie v časopise Nature asi 30krát vyšší než u komet ze sluneční soustavy.nature+1
Několik týmů nyní odhaduje, že kometa může být stará více než 12 miliard let a vznikla kolem hvězdy s mnohem menším množstvím těžkých prvků, než má Slunce.eso+1

Astronomové využívající dalekohled Very Large Telescope Evropské jižní observatoře v Chile změřili chemické otisky mezihvězdné komety 3I/ATLAS a zjistili, že pravděpodobně vznikla ve vnějších oblastech kolem prastaré, chemicky chudé hvězdy – což z ní činí objekt potenciálně více než dvakrát starší než naše Slunce.

Fosilie z jiného hvězdného systému

Zjištění, publikovaná v pondělí v časopise Nature Astronomy, představují první měření izotopových poměrů u komety, která vznikla mimo naši sluneční soustavu. Tým vedený Cyrielle Opitom z Edinburské univerzity pomocí přístroje UVES na dalekohledu VLT změřil poměry izotopů uhlíku a dusíku v molekulách kyanidu přítomných v plynu obklopujícím kometu.nature+1

„Jsou to v podstatě fosilie z procesu formování planet, který se odehrál velmi daleko, ale my máme možnost je studovat z mnohem větší blízkosti,“ uvedla Opitom v prohlášení vydaném ESO.eso

Izotopové poměry se ukázaly jako nepodobné čemukoli, co bylo dosud u komet z naší sluneční soustavy pozorováno. „Na rozdíl od komet z naší sluneční soustavy nese tento mezihvězdný návštěvník neobvykle vysoké poměry izotopů uhlíku a dusíku,“ uvedl spoluautor Aravind Krishnakumar z univerzity v Lutychu.eso

Potvrzující důkazy z teleskopu Webb

Výsledky z VLT se shodují se samostatnou studií publikovanou v červnu v časopise Nature, kterou vedl Martin Cordiner z Goddardova střediska kosmických letů NASA. Ta využila vesmírný dalekohled Jamese Webba a zjistila podobný poměr izotopů uhlíku spolu se zvýšenou hladinou deuteria – asi 30krát vyšší, než jaká byla pozorována u komet ze sluneční soustavy. Další pozorování pomocí soustavy Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) rovněž detekovala zvýšenou hladinu těžké vody.smithsonianmag+3

Důkazy společně naznačují, že 3I/ATLAS vznikla kolem hvězdy s „nízkou metalicitou“ – tedy hvězdy s malým množstvím prvků těžších než helium, což naznačuje, že vznikla v době, kdy byl vesmír mnohem mladší a chemicky méně obohacený. Několik týmů nyní odhaduje, že kometa může být stará více než 12 miliard let.eso+2

Nové okno do formování planet

Kometa 3I/ATLAS, objevená 1. července 2025 přehlídkovým teleskopem ATLAS v Chile, je třetím mezihvězdným objektem, který byl kdy nalezen, po 1I/ʻOumuamua v roce 2017 a 2I/Borisov v roce 2019. Její jasnost poskytla vědcům bezprecedentní příležitost studovat objekt zrozený kolem jiné hvězdy.science.nasa+1

„3I/ATLAS je skutečně vzrušující příležitostí prozkoumat složení jiného planetárního systému, který vznikl dlouho předtím, než vůbec existovalo naše Slunce a sluneční soustava,“ řekla spoluautorka Rosemary Dorsey z Helsinské univerzity.eso

Jak kometa mizí z dohledu, Opitom poznamenala, že připravovaný dalekohled Extremely Large Telescope (ELT) organizace ESO umožní podobné studie budoucích, potenciálně slabších mezihvězdných návštěvníků. „Oblast mezihvězdných objektů je stále velmi nová a my vlastně nevíme, co očekávat,“ řekla. „Pokaždé, když je objeven nový, čekají nás nová překvapení.“eso

Zdroje (14)