NASAn Roman-teleskoopin polttoaine riittää odotettua pidempään

NASAn Nancy Grace Roman -avaruusteleskooppi saattaa toimia yli kaksi kertaa alkuperäistä käyttöikäänsä pidempään, sillä tarkka laukaisu ja poikkeuksellisen tehokas ensimmäinen ratakorjaus jättivät observatoriolle huomattavasti suunniteltua enemmän polttoainetta, virasto ilmoitti 14. syyskuuta.science.nasa

4,3 miljardin dollarin teleskooppi, joka laukaistiin SpaceX Falcon Heavy -raketilla Kennedyn avaruuskeskuksesta 30. elokuuta, suunniteltiin viiden vuoden ensisijaista tehtävää ja viiden vuoden jatkoaikaa varten, mikä tarkoitti yhteensä 10 vuoden polttoainebudjettia. NASA arvioi nyt, että Romanissa on polttoainetta vähintään 22 vuoden tieteelliseen toimintaan.arstechnica+2

"Rata-dynamiikkatiimimme erinomaisen suunnittelun, operaatiotiimin loistavan toteutuksen ja SpaceX:n tarkan laukaisun ansiosta Romanilla on polttoainetta vähintään 22 vuoden mahdolliseen tieteelliseen toimintaan", sanoi Jamie Dunn, NASAn Goddardin avaruuslentokeskuksen johtaja.science.nasa

Mistä lisävuodet tulevat

Säästöt tulevat kolmesta lähteestä. Ensimmäinen ratakorjaus, joka suoritettiin 31. elokuuta, tehtiin yli 99 prosentin tarkkuudella ja se kulutti vain noin 18 kiloa polttoainetta, mikä on alle 10 prosenttia budjetoidusta 200 kilosta, mikä lisää noin neljä vuotta mahdollista toiminta-aikaa.science.nasa

Toiset neljä vuotta tulevat ennen laukaisua tankatusta ylimääräisestä polttoaineesta. Insinöörit perustivat polttoainelaskelmansa varovaiselle 9 800 kilon enimmäismassalle, mutta Roman painoi laukaisuhetkellä 8 056 kiloa, mikä antoi teknikoille mahdollisuuden täyttää polttoainesäiliöt täyteen.srpske+1

"Koska Romanin paino oli budjetoitua pienempi, pystyimme täyttämään polttoainesäiliöt niiden täyteen kapasiteettiin sen sijaan, että olisimme täyttäneet ne vain 10 vuoden vaatimuksen mukaisesti", sanoi Alison Rao, Romanin propulsiojohtaja Goddardissa.science.nasa

NASA odottaa neljän vuoden lisäsäästöjä syyskuun lopulla suunnitellusta toisesta ratakorjauksesta ja Auringon ja Maan Lagrange-pisteeseen 2 saapumisesta, jonka odotetaan tapahtuvan joulukuun alussa. 22 vuoden luku on yläraja-arvio, ei takuu, sillä teleskoopin todellinen käyttöikä riippuu myös sen instrumenttien ja elektroniikan kunnosta ajan myötä.primetimer+3

Instrumentit heräävät eloon

Erillisesti NASA ilmoitti 15. syyskuuta, että teleskoopin ensisijainen tiedekamera, 300 megapikselin Wide Field Instrument, on aktivoitu onnistuneesti avaruudessa. Insinöörit käynnistivät instrumentin 18 infrapunailmaisinta 11. syyskuuta ja ovat sen jälkeen testanneet suodatinpyörää, kalibrointijärjestelmää ja tarkennusmekanismia, jotka kaikki toimivat odotetusti. Teleskoopin koronagrafi-instrumentti, joka on suunniteltu estämään tähden valoa ja kuvaamaan muiden tähtien ympärillä kiertäviä planeettoja, läpäisi myös alkuperäisen tarkastuksensa. Ensimmäisiä tieteellisiä kuvia odotetaan vuoden 2027 alkuun mennessä.science.nasa

NASA on myös käynnistänyt "Adopt a Pixel" -kampanjan, jossa yleisöä kutsutaan varaamaan yksittäisiä pikseleitä Romanin ensimmäisistä kuvista, jolloin jokainen pikseli edustaa kosmoksen osaa, joka on kuvattu ennennäkemättömällä resoluutiolla.science.nasa