NASA aktivovala hlavní kameru teleskopu Roman, paliva vystačí na dvojnásobek plánu

Vesmírný teleskop Nancy Grace Romanové by mohl fungovat více než dvakrát déle, než byla jeho původní životnost. Agentura 14. září oznámila, že díky přesnému startu a mimořádně efektivní první korekci dráhy zůstalo observatoři mnohem více paliva, než se plánovalo.science.nasa

Teleskop v hodnotě 4,3 miliardy dolarů, který odstartoval 30. srpna z Kennedyho vesmírného střediska na palubě rakety Falcon Heavy společnosti SpaceX, byl navržen pro pětiletou primární misi a pětileté prodloužení, tedy celkem na 10 let provozu. NASA nyní odhaduje, že Roman nese dostatek pohonných hmot pro nejméně 22 let vědeckého provozu.arstechnica+2

"Díky preciznímu plánování našeho týmu pro orbitální dynamiku, brilantnímu provedení operačním týmem a přesnému startu od SpaceX má Roman palivo na nejméně 22 let potenciálního vědeckého provozu," uvedl Jamie Dunn, ředitel Goddardova střediska pro vesmírné lety NASA.science.nasa

Odkud se vzaly roky navíc

Úspory pramení ze tří zdrojů. První korekce dráhy, provedená 31. srpna, byla dokončena s přesností vyšší než 99 procent a spotřebovala pouze asi 18 kilogramů paliva, což je méně než 10 procent z rozpočtovaných 200 kilogramů, čímž se přidaly zhruba čtyři roky potenciálního provozu.science.nasa

Další čtyři roky pocházejí z bonusového paliva naloženého před startem. Inženýři založili své výpočty paliva na konzervativní maximální hmotnosti kosmické lodi 9 800 kilogramů, ale Roman vážil při startu 8 056 kilogramů, což technikům umožnilo naplnit nádrže na maximum.srpske+1

"Protože hmotnost Roman byla nižší, než jsme rozpočtovali, mohli jsme naplnit nádrže na jejich kapacitu, místo abychom je plnili jen tolik, kolik jsme potřebovali pro desetiletý požadavek," řekla Alison Rao, vedoucí pohonných systémů Roman v Goddardově středisku.science.nasa

NASA očekává další čtyři roky úspor z druhé korekce dráhy plánované na konec září a z navedení na oběžnou dráhu v Lagrangeově bodě 2 soustavy Slunce-Země, které se očekává začátkem prosince. Číslo 22 let zůstává horním odhadem, nikoli zárukou, protože skutečná životnost teleskopu bude v průběhu času záviset také na stavu jeho přístrojů a elektroniky.primetimer+3

Přístroje ožívají

NASA 15. září samostatně oznámila, že hlavní vědecká kamera teleskopu, 300megapixelový přístroj Wide Field Instrument, byla úspěšně aktivována ve vesmíru. Inženýři 11. září zapnuli 18 infračervených detektorů přístroje a od té doby otestovali jeho filtrové kolo, kalibrační systém a zaostřovací mechanismus, přičemž vše fungovalo podle očekávání. Coronagraph Instrument, navržený k blokování světla hvězd a snímkování planet obíhajících kolem jiných hvězd, rovněž prošel počáteční kontrolou. První vědecké snímky se očekávají začátkem roku 2027.science.nasa

NASA také spustila kampaň "Adopt a Pixel", která vyzývá veřejnost, aby si nárokovala jednotlivé pixely z prvních snímků Roman, přičemž každý pixel představuje část kosmu zachycenou v rozlišení, jakého nebylo nikdy předtím dosaženo.science.nasa