Ilmastonmuutos levittää malariaa uusille alueille Afrikassa

Nousevat lämpötilat muuttavat malarian maantiedettä Afrikassa: tauti leviää viileämmille ylänköalueille, kun taas joillakin mantereen kuumimmilla alueilla tartuntojen määrä saattaa laskea. Tiedot käyvät ilmi tiistaina Nature-lehdessä julkaistusta tutkimuksesta.

Tutkimuksen mukaan vuoteen 2050 mennessä malariatapausten määrä voi kasvaa noin 5 % Itä-Afrikan ylänköalueilla, mukaan lukien osissa Keniaa ja Etiopiaa, sekä Angolassa, Sambiassa ja Etelä-Afrikan itäosissa, kun lämpeneminen laajentaa malariasääskien elinalueita korkeammalle. Etelä-Afrikan rannikolla tapausten määrä voi kasvaa jopa 20 %.cidrap.umn+2

Muuttuva maisema

Sekä malarialoisio että sen levittäjät, eli sääsket, ovat erittäin herkkiä lämpötilalle, mikä tekee taudista erityisen riippuvaisen ilmastonmuutoksesta. Tutkimuksessa hyödynnettiin yli 50 000 malariatartuntoja koskevaa kyselyä Saharan eteläpuolisessa Afrikassa vuosilta 1900–2016. Siinä mallinnettiin, miten lämpötila ja äärimmäiset sateet vaikuttavat taudin esiintyvyyteen, huomioiden samalla kausivaihtelu ja torjuntatoimet.cidrap.umn

Länsi- ja Keski-Afrikassa, missä malarian aiheuttama taakka on tällä hetkellä suurin, on havaittavissa päinvastainen suuntaus. Tartuntojen ennustetaan vähenevän noin 5 % muun muassa Nigeriassa, Burkina Fasossa ja Malissa, missä lämpötilat nousevat tasolle, joka heikentää sääskien selviytymistä. Osissa Sahelia olosuhteet voivat muuttua sääskille liian kuumiksi, mikä saattaa hävittää taudin kyseisiltä alueilta kokonaan.polity

Torjuntatoimet painavat enemmän kuin ilmastovaikutukset

Yalen yliopiston, Kalifornian yliopiston (Berkeley) ja Kapkaupungin yliopiston tutkijat muistuttavat, että ilmaston vaikutus malariaan on huomattavasti pienempi kuin terveydenhuollon, hyttysverkkojen, vektoritorjunnan ja taloudellisen kehityksen tuomat parannukset. "Malarian hävittäminen seuraavan sukupolven aikana on yhä mahdollista, jopa ilmastonmuutoksen keskellä", kirjoittajat toteavat.cidrap.umn

Siitä huolimatta taudin leviämisen muutos vaatii varautumista. "Etelä-Afrikan ja sen kansainvälisten terveysyhteistyökumppaneiden on valmistauduttava tähän kasvavaan riskiin vahvistamalla paikallisia malarian torjunta- ja terveydenhuoltojärjestelmiä nyt", sanoo Kapkaupungin yliopiston Climate Risk Labin johtaja ja tutkimuksen toinen kirjoittaja Christopher Trisos.polity

Lämpenemisen rajoittaminen voisi estää tuhansia tapauksia

Maapallon lämpenemisen rajoittaminen 2 celsiusasteeseen estäisi noin viisi malariatapausta jokaista 1 000 lasta kohden Etelä-Afrikassa, ja hyödyt olisivat vielä suurempia Itä-Afrikan ylänköalueilla. Maailman terveysjärjestön mukaan malaria tappoi Afrikassa arviolta 579 000 ihmistä vuonna 2024, joista noin kolme neljäsosaa oli alle viisivuotiaita lapsia.polity

Tutkijat korostivat, että päästövähennysten rinnalla on vahvistettava malarian seurantaa erityisesti Etelä- ja Itä-Afrikassa, missä kokemus taudin hallinnasta on vähäisempää.polity