SpaceX lanza Starship en su decimotercer vuelo de prueba tras varios retrasos

SpaceX lanzó su cohete Starship en su decimotercer vuelo de prueba desde las instalaciones de la compañía Starbase en Boca Chica, Texas, el viernes 24 de julio, tras una serie de retrasos que incluyeron una cancelación de motor y problemas meteorológicos durante la última semana. La misión es el segundo vuelo del vehículo mejorado Starship-Super Heavy Versión 3 y marca la primera vez que el cohete transporta satélites Starlink V3 de producción.spacex+4

Un camino difícil hacia la plataforma

El vuelo tuvo un camino complicado hasta el despegue. SpaceX intentó lanzar por primera vez el 16 de julio, pero el cohete se detuvo en el momento del encendido cuando varios de los 33 motores Raptor 3 del propulsor Super Heavy no lograron arrancar. "Algunos de los motores no arrancaron, lo que provocó una cancelación automática del lanzamiento", publicó el CEO de SpaceX, Elon Musk, en X poco después. SpaceX reemplazó al menos dos motores Raptor antes de llevar el propulsor de regreso a la plataforma. Un segundo intento el 23 de julio fue cancelado debido al mal tiempo causado por la tormenta tropical Bertha.spacepolicyonline+4

La ventana de lanzamiento de 90 minutos del viernes se abrió a las 5:45 p.m. CDT. SpaceX no informó de problemas técnicos durante la cuenta regresiva, y el presentador Dan Huot dijo a los espectadores que la compañía "no estaba rastreando ningún problema" mientras avanzaba la carga de propulsor.spaceflightnow+2

Satélites Starlink V3 y pruebas de escudo térmico

El objetivo nuevo más notable de la misión es el despliegue de 20 satélites Starlink V3 desde la bahía de carga de Starship, la primera vez que el cohete transporta satélites de producción en lugar de masas ficticias. Los satélites están diseñados para extender paneles solares, desplegar antenas e intentar conectarse con la constelación Starlink más amplia a través de enlaces láser, aunque se encuentran en la misma trayectoria suborbital que Starship y se espera que se quemen al reingresar aproximadamente 20 minutos después del despliegue. Seis de los satélites llevan cámaras destinadas a escanear el escudo térmico de Starship durante el vuelo.spaceflightnow+3

El propulsor apunta a un amerizaje controlado en el Golfo de México, mientras que la etapa superior apunta a un aterrizaje en el Océano Índico al oeste de Australia. SpaceX también planea intentar un reencendido del motor Raptor en el espacio, una prueba que se interrumpió durante el Vuelo 12 en mayo debido a un apagado prematuro del motor.space+2

La NASA observa de cerca

La NASA tiene un interés directo en el progreso de Starship. Una versión del vehículo está bajo contrato para servir como Sistema de Aterrizaje Humano para el programa Artemis de la agencia, con un alunizaje tripulado previsto para 2028. Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicado esta semana señaló que SpaceX está "más de un año por detrás de su cronograma original para eventos clave" en la variante del módulo de aterrizaje lunar y marcó el desarrollo del motor Raptor como un "riesgo principal". SpaceX ha dicho que el éxito en este vuelo abriría la puerta a "vuelos orbitales en un futuro cercano" y al primer intento de atrapar la etapa superior de Starship en la torre de lanzamiento.mynews13+2