Η SpaceX εκτόξευσε το Starship στην 13η δοκιμαστική πτήση μετά από καθυστερήσεις

Η SpaceX εκτόξευσε τον πύραυλο Starship στην 13η δοκιμαστική του πτήση από τις εγκαταστάσεις Starbase στο Boca Chica του Τέξας, την Παρασκευή 24 Ιουλίου, μετά από μια σειρά καθυστερήσεων που περιλάμβαναν ακύρωση λόγω κινητήρα και αναβολές λόγω καιρού την περασμένη εβδομάδα. Η αποστολή αποτελεί τη δεύτερη πτήση του αναβαθμισμένου οχήματος Starship-Super Heavy έκδοσης 3 και σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ο πύραυλος μεταφέρει δορυφόρους παραγωγής Starlink V3.spacex+4

Μια δύσκολη πορεία προς την εξέδρα

Η πτήση είχε μια δύσκολη διαδρομή μέχρι την απογείωση. Η SpaceX επιχείρησε αρχικά την εκτόξευση στις 16 Ιουλίου, αλλά η διαδικασία διακόπηκε τη στιγμή της ανάφλεξης όταν αρκετοί από τους 33 κινητήρες Raptor 3 του ενισχυτή Super Heavy απέτυχαν να ξεκινήσουν. "Κάποιοι κινητήρες δεν ξεκίνησαν, ενεργοποιώντας την αυτόματη διακοπή της εκτόξευσης", ανέφερε λίγο αργότερα ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, στο X. Η SpaceX αντικατέστησε τουλάχιστον δύο κινητήρες Raptor πριν επιστρέψει τον ενισχυτή στην εξέδρα. Μια δεύτερη προσπάθεια στις 23 Ιουλίου ακυρώθηκε λόγω των καιρικών συνθηκών από την τροπική καταιγίδα Bertha.spacepolicyonline+4

Το παράθυρο εκτόξευσης των 90 λεπτών την Παρασκευή άνοιξε στις 5:45 μ.μ. CDT. Η SpaceX δεν ανέφερε τεχνικά προβλήματα κατά την αντίστροφη μέτρηση, με τον παρουσιαστή Dan Huot να ενημερώνει τους θεατές ότι η εταιρεία "δεν παρακολουθεί κανένα πρόβλημα" καθώς συνεχιζόταν η πλήρωση καυσίμων.spaceflightnow+2

Δορυφόροι Starlink V3 και δοκιμές θερμικής ασπίδας

Ο πιο αξιοσημείωτος νέος στόχος της αποστολής είναι η ανάπτυξη 20 δορυφόρων Starlink V3 από το χώρο φορτίου του Starship, η πρώτη φορά που ο πύραυλος μεταφέρει δορυφόρους παραγωγής αντί για ομοιώματα μάζας. Οι δορυφόροι έχουν σχεδιαστεί για να ανοίγουν ηλιακά πάνελ, να αναπτύσσουν κεραίες και να επιχειρούν σύνδεση με τον ευρύτερο αστερισμό Starlink μέσω συνδέσεων λέιζερ, αν και βρίσκονται στην ίδια υποτροχιακή τροχιά με το Starship και αναμένεται να καούν κατά την επανείσοδο περίπου 20 λεπτά μετά την ανάπτυξή τους. Έξι από τους δορυφόρους φέρουν κάμερες με στόχο τη σάρωση της θερμικής ασπίδας του Starship κατά τη διάρκεια της πτήσης.spaceflightnow+3

Ο ενισχυτής στοχεύει σε ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Κόλπο του Μεξικού, ενώ το ανώτερο στάδιο στοχεύει σε προσθαλάσσωση στον Ινδικό Ωκεανό δυτικά της Αυστραλίας. Η SpaceX σχεδιάζει επίσης να επιχειρήσει επανεκκίνηση κινητήρα Raptor στο διάστημα, μια δοκιμή που διακόπηκε κατά την 12η πτήση τον Μάιο λόγω πρόωρου τερματισμού λειτουργίας κινητήρα.space+2

Η NASA παρακολουθεί στενά

Η NASA έχει άμεσο συμφέρον από την πρόοδο του Starship. Μια έκδοση του οχήματος βρίσκεται υπό σύμβαση για να χρησιμεύσει ως Σύστημα Προσεδάφισης Ανθρώπων για το πρόγραμμα Artemis της υπηρεσίας, με στόχο μια επανδρωμένη σεληνιακή προσεδάφιση το 2028. Μια έκθεση του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα σημείωσε ότι η SpaceX είναι "περισσότερο από ένα χρόνο πίσω από το αρχικό της χρονοδιάγραμμα για βασικά γεγονότα" σχετικά με την παραλλαγή του σεληνιακού σκάφους και χαρακτήρισε την ανάπτυξη του κινητήρα Raptor ως "κορυφαίο κίνδυνο". Η SpaceX έχει δηλώσει ότι η επιτυχία σε αυτή την πτήση θα ανοίξει το δρόμο για "τροχιακές πτήσεις στο εγγύς μέλλον" και την πρώτη προσπάθεια σύλληψης του ανώτερου σταδίου του Starship στον πύργο εκτόξευσης.mynews13+2