SpaceX skjuter upp Starship på 13:e testflygningen efter förseningar

SpaceX sköt upp sin Starship-raket på sin 13:e testflygning från företagets Starbase-anläggning i Boca Chica, Texas, under fredagen den 24 juli, efter en rad förseningar som inkluderade ett motoravbrott och väderhinder under den senaste veckan. Uppdraget är den andra flygningen med den uppgraderade version 3 av Starship-Super Heavy-farkosten och markerar första gången raketen har burit produktionsklara Starlink V3-satelliter.spacex+4

En skakig väg till rampen

Flygningen hade en svår väg till start. SpaceX försökte först skjuta upp den 16 juli, men raketen avbröt i tändningsögonblicket när flera av Super Heavy-boosterns 33 Raptor 3-motorer inte startade. "Vissa motorer startade inte, vilket utlöste ett automatiskt startavbrott," skrev SpaceX vd Elon Musk på X kort därefter. SpaceX bytte ut minst två Raptor-motorer innan boostern rullades tillbaka till rampen. Ett andra försök den 23 juli ställdes in på grund av väderförhållanden från den tropiska stormen Bertha.spacepolicyonline+4

Det 90 minuter långa startfönstret på fredagen öppnade kl. 17.45 CDT. SpaceX rapporterade inga tekniska problem under nedräkningen, och programledaren Dan Huot berättade för tittarna att företaget "inte följde några problem" medan bränslepåfyllningen pågick.spaceflightnow+2

Starlink V3-satelliter och värmesköldstester

Uppdragets mest anmärkningsvärda nya mål är utplaceringen av 20 Starlink V3-satelliter från Starships lastutrymme, första gången raketen har burit faktiska satelliter istället för testvikter. Satelliterna är designade för att fälla ut solpaneler, aktivera antenner och försöka ansluta till det bredare Starlink-nätverket via laserlänkar, även om de befinner sig på samma suborbitala bana som Starship och förväntas brinna upp vid återinträdet ungefär 20 minuter efter utplacering. Sex av satelliterna bär kameror riktade mot att skanna Starships värmesköld under flygningen.spaceflightnow+3

Boostern siktar på en kontrollerad landning i Mexikanska golfen, medan det övre steget siktar på en landning i Indiska oceanen väster om Australien. SpaceX planerar också att försöka starta om en Raptor-motor i rymden, ett test som avbröts under flygning 12 i maj på grund av ett tidigt motorstopp.space+2

NASA följer noga

NASA har ett direkt intresse i Starships framsteg. En version av farkosten är under kontrakt för att fungera som bemannat landningssystem för myndighetens Artemis-program, med en bemannad månlandning planerad till 2028. En rapport från Government Accountability Office som publicerades denna vecka noterade att SpaceX är "mer än ett år efter sin ursprungliga tidsplan för viktiga händelser" gällande månlandarvarianten och flaggade utvecklingen av Raptor-motorn som en "topprisk". SpaceX har sagt att framgång på denna flygning skulle öppna dörren för "närliggande framtida orbitala flygningar" och det första försöket att fånga Starship-översteget vid starttornet.mynews13+2