La FAO advierte sobre un alza en los precios de los alimentos por El Niño y conflictos bélicos

Un fenómeno de El Niño que se intensifica rápidamente, camino a convertirse en el más potente en 76 años, está encendiendo las alarmas en los mercados globales. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advierte que la convergencia de guerras, condiciones climáticas extremas y el aumento de los costes de producción creará las condiciones para una nueva escalada en los precios de los alimentos hacia finales de año.

Una tormenta perfecta para la inflación alimentaria

El economista jefe de la FAO, Máximo Torero, explicó a Reuters que la combinación de los conflictos en Irán y Ucrania, un El Niño fortalecido, el alza en los precios del petróleo y la escasez de insumos agrícolas elevarán los precios de los alimentos en los próximos meses. "Espero que los precios de las materias primas comiencen a subir más ahora… y que los precios de los alimentos empiecen a aumentar a finales de año, y el próximo año, sin duda, subirán más", señaló Torero.aol

El desfase de transmisión desde los mercados de materias primas hasta los precios al consumidor suele ser de tres a seis meses, lo que significa que las perturbaciones actuales podrían no reflejarse completamente en la cesta de la compra hasta principios de 2027. El aumento de los precios del crudo encarece el bombeo, el envasado y el transporte, mientras que el incremento del gas natural afecta directamente a la producción de fertilizantes. Australia ha proyectado una caída del 21% en la producción de cultivos de invierno, y algunos agricultores estadounidenses han desplazado sus tierras de maíz y trigo hacia la soja, ya que requiere menos fertilizantes.agrolatam+1

Los mercados emergentes enfrentan choques acumulados

Bloomberg Economics estima que las condiciones de sequía derivadas de un El Niño típico podrían elevar los precios al consumidor en casi dos puntos porcentuales en Indonesia y Filipinas, con impactos menores pero notables en México, Malasia, Tailandia e India. El evento, calificado por algunos científicos como un "Super El Niño", comenzó en junio y ya está alterando los patrones climáticos. Las lluvias monzónicas acumuladas en la India hasta principios de agosto fueron un 12% inferiores a lo normal, lo que aumenta los riesgos para los cultivos de secano y la energía hidroeléctrica.bloomberg

La industria de la anchoveta en Perú, que suministra cerca del 20% de la harina de pescado mundial, permanece cerrada debido al calentamiento de las aguas oceánicas, y el banco central advierte que estas interrupciones podrían restar hasta 0,9 puntos porcentuales al PIB el próximo año. En Filipinas e Indonesia, donde los alimentos representan entre el 35% y el 40% del gasto de los hogares, los gobiernos ya luchan por contener una inflación exacerbada por el conflicto en Irán.bloomberg

Presión sobre el transporte y la energía

Los efectos económicos se extienden más allá de la agricultura. Las tarifas de transporte de contenedores alcanzaron recientemente un máximo de dos años, ya que la sequía provocada por El Niño amenaza el tránsito por el Canal de Panamá, mientras que los conflictos restringen las principales vías navegables de Oriente Medio. Colombia, que depende de la energía hidroeléctrica para cerca de dos tercios de su electricidad, enfrenta la posibilidad de que el estrés en sus embalses obligue a una mayor dependencia de los combustibles fósiles.bloomberg

Los científicos predicen que el evento alcanzará su punto máximo de intensidad hacia finales de 2026 y se prolongará hasta la primavera del hemisferio norte, con temperaturas oceánicas que podrían superar en hasta 2,6°C los niveles normales. Las pérdidas globales totales podrían superar los 4 billones de dólares hasta 2030, según Wenju Cai, profesor de la Universidad de Xiamen. "La mayor preocupación surge cuando los choques comienzan a solaparse", afirmó Nicolas Jaquier, gestor de carteras de mercados emergentes. "Si los precios más altos de la energía coinciden con las restricciones de fertilizantes y luego con la inflación alimentaria relacionada con el clima, el impacto se vuelve más amplio y persistente que cualquier choque por sí solo".insurancebiz+1