El telescopio Euclid de la ESA captura 60 millones de estrellas en una imagen récord de la Vía Láctea

El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea ha producido la fotografía de luz visible más grande y detallada jamás tomada del centro galáctico de la Vía Láctea, revelando más de 60 millones de estrellas en un mosaico de seis gigapíxeles publicado el miércoles 24 de junio.livescience+2

La imagen, capturada durante una sesión de observación dedicada de 26 horas el 23 de marzo de 2025, representa una desviación de la misión principal de Euclid de mapear la materia oscura y la energía oscura en todo el cosmos. El telescopio apuntó su cámara de luz visible a nueve campos de visión vecinos, cada uno cubriendo un parche del cielo más grande que la luna llena, para ensamblar el panorama del denso bulbo central de la galaxia.yahoo+2

Una nueva herramienta para la búsqueda de planetas

Aunque Euclid fue diseñado para observar miles de millones de galaxias distantes, el estudio del bulbo galáctico abre un nuevo capítulo en la investigación de exoplanetas. La imagen captura 51 sistemas planetarios conocidos y servirá como punto de referencia para futuros descubrimientos utilizando una técnica llamada microlente, en la que la gravedad de una estrella en primer plano curva y magnifica la luz de una más distante, revelando potencialmente planetas en órbita.livescience+1

"Cualquiera que detecte un evento de microlente en la misma región, por ejemplo con Roman, podrá a partir de ahora utilizar los datos de Euclid como referencia temporal en el pasado y ver cómo se veían las estrellas antes de superponerse", dijo Natalia Rektsini, becaria postdoctoral en el Instituto de Astrofísica de París que dirigió la publicación de datos, en un comunicado de la ESA.livescience

Los datos complementarán al telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA, cuyo lanzamiento está programado para no antes del 30 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy en Florida en su propia misión de búsqueda de planetas mediante microlentes.miragenews+1

Superando desafíos técnicos

Apuntar a Euclid hacia una región estelar tan densamente poblada requirió años de preparación. El Dr. Eamonn Kerins, astrofísico de la Universidad de Manchester que codirigió el Grupo de Trabajo de Ciencia de Exoplanetas de Euclid, ayudó a obtener la aprobación para el estudio y coordinó simulaciones extensas para garantizar que la nave espacial pudiera manejar los densos campos estelares sin comprometer su misión principal de energía oscura.miragenews

"Abrir los ojos de Euclid hacia el centro de nuestra Galaxia fue un momento muy emocionante para el equipo", dijo Kerins. "La vista que Euclid nos da de la región del Centro Galáctico es absolutamente impresionante".miragenews

La ESA elogió el rendimiento del telescopio en condiciones exigentes, señalando que su cámara demostró ser "lo suficientemente sensible como para distinguir estrellas individuales en nuestro superpoblado bulbo galáctico, sin quedar cegada".livescience