ESAs Euclid-teleskop fanger 60 millioner stjerner i rekordbilde av Melkeveien

Den europeiske romfartsorganisasjonens Euclid-romteleskop har produsert det største og mest detaljerte bildet i synlig lys som noen gang er tatt av Melkeveiens galaktiske sentrum, og avslører mer enn 60 millioner stjerner i en seks gigapiksler stor mosaikk som ble sluppet onsdag 24. juni.livescience+2

Bildet, som ble tatt under en dedikert 26-timers observasjonsøkt 23. mars 2025, representerer et avvik fra Euclids primæroppdrag med å kartlegge mørk materie og mørk energi over hele kosmos. Teleskopet rettet kameraet for synlig lys mot ni nabosynsfelt, som hver dekker en del av himmelen større enn fullmånen, for å sette sammen panoramaet av galaksens tette sentrale bule.yahoo+2

Et nytt verktøy for planetjakt

Selv om Euclid ble designet for å observere milliarder av fjerne galakser, åpner undersøkelsen av den galaktiske bulen et nytt kapittel i eksoplanetforskningen. Bildet fanger 51 kjente planetsystemer og vil tjene som et referansepunkt for fremtidige oppdagelser ved hjelp av en teknikk kalt mikrolinsing, der tyngdekraften til en stjerne i forgrunnen bøyer og forstørrer lyset fra en fjernere stjerne, noe som potensielt kan avsløre planeter i bane.livescience+1

«Alle som oppdager en mikrolinsingshendelse i samme region, for eksempel med Roman, vil fra nå av kunne bruke Euclid-data som en tidsreferanse i fortiden og se hvordan stjernene så ut før de overlappet,» sa Natalia Rektsini, en postdoktor ved Paris Institute of Astrophysics som ledet datautgivelsen, i en uttalelse fra ESA.livescience

Dataene vil utfylle NASAs Nancy Grace Roman Space Telescope, som er planlagt skutt opp tidligst 30. august fra Kennedy Space Center i Florida på sitt eget mikrolinsings-planetjakt-oppdrag.miragenews+1

Overvinne tekniske utfordringer

Å rette Euclid mot en så tettpakket stjerneregion krevde årevis med forberedelser. Dr. Eamonn Kerins, en astrofysiker ved University of Manchester som var med på å lede Euclid Exoplanet Science Working Group, hjalp til med å sikre godkjenning for undersøkelsen og koordinerte omfattende simuleringer for å sikre at romfartøyet kunne håndtere de tette stjernefeltene uten å kompromittere sitt kjerneoppdrag om mørk energi.miragenews

«Å åpne Euclids øyne mot sentrum av vår galakse var et veldig spennende øyeblikk for teamet,» sa Kerins. «Utsikten Euclid gir oss av regionen i det galaktiske sentrum er helt fantastisk.»miragenews

ESA berømmet teleskopets ytelse under krevende forhold, og bemerket at kameraet viste seg å være «sensitivt nok til å skille ut individuelle stjerner i vår supertette galaktiske bule, uten å bli blendet.»livescience