Euclid-sjónauki ESA tók 60 milljónir stjarna í metmynd af Vetrarbrautinni

Euclid-geimsjónauki Geimvísindastofnunar Evrópu (ESA) hefur framleitt stærstu og nákvæmustu ljósmynd sem tekin hefur verið af miðju Vetrarbrautarinnar, þar sem yfir 60 milljónir stjarna sjást í sex gígapixla mósaíkmynd sem var birt miðvikudaginn 24. júní.livescience+2

Myndin, sem var tekin á 26 klukkustunda athugunarlotu þann 23. mars 2025, markar frávik frá aðalverkefni Euclid sem er að kortleggja hulduefni og hulduorku um alheiminn. Sjónaukinn beindi myndavél sinni að níu aðliggjandi sjónsviðum, þar sem hvert um sig þekur stærra svæði á himninum en fullt tungl, til að setja saman víðmynd af þéttum kjarna vetrarbrautarinnar.yahoo+2

Nýtt tæki til reikistjörnuleitar

Þótt Euclid hafi verið hannaður til að fylgjast með milljörðum fjarlægra vetrarbrauta, opnar kortlagningin á kjarna vetrarbrautarinnar nýjan kafla í rannsóknum á fjarreikistjörnum. Myndin nær yfir 51 þekkt reikistjörnukerfi og mun þjóna sem viðmiðunarpunktur fyrir framtíðaruppgötvanir með tækni sem kallast þyngdarlinsuáhrif (microlensing), þar sem þyngdarkraftur stjörnu í forgrunni beygir og magnar ljós frá fjarlægari stjörnu, sem gæti leitt í ljós reikistjörnur á braut um hana.livescience+1

"Hver sem greinir þyngdarlinsuatburð á sama svæði, til dæmis með Roman-sjónaukanum, mun héðan í frá geta notað gögn frá Euclid sem tímaviðmiðun í fortíðinni og séð hvernig stjörnurnar litu út áður en þær skarast," sagði Natalia Rektsini, nýdoktor við Stjörnufræðistofnunina í París sem stýrði útgáfu gagnanna, í yfirlýsingu frá ESA.livescience

Gögnin munu bæta við Nancy Grace Roman-geimsjónauka NASA, sem áætlað er að verði skotið á loft í fyrsta lagi 30. ágúst frá Kennedy-geimferðamiðstöðinni í Flórída í sínu eigin verkefni við leit að reikistjörnum með þyngdarlinsutækni.miragenews+1

Að yfirstíga tæknilegar áskoranir

Það tók mörg ár að undirbúa að beina Euclid að svo þéttu stjörnusvæði. Dr. Eamonn Kerins, stjarneðlisfræðingur við háskólann í Manchester sem stýrði vinnuhópi Euclid um fjarreikistjörnur, hjálpaði til við að tryggja samþykki fyrir könnuninni og samhæfði umfangsmiklar eftirlíkingar til að tryggja að geimfarið gæti tekist á við þéttu stjörnusvæðin án þess að skerða aðalverkefni sitt um hulduorku.miragenews

"Að opna augu Euclid í átt að miðju vetrarbrautarinnar okkar var mjög spennandi augnablik fyrir teymið," sagði Kerins. "Sýnin sem Euclid gefur okkur af miðsvæði vetrarbrautarinnar er algjörlega stórkostleg."miragenews

ESA hrósaði frammistöðu sjónaukans við krefjandi aðstæður og benti á að myndavél hans reyndist "nógu næm til að greina einstakar stjörnur í okkar þéttskipaða kjarna vetrarbrautarinnar, án þess að verða fyrir glýju."livescience