El mundo necesita 34 millones más de trabajadores sanitarios, según un estudio de Lancet

La fuerza laboral sanitaria mundial casi se ha triplicado desde 1990, impulsada en gran medida por las mujeres, que ahora representan casi el 70% de todos los trabajadores de la salud. Sin embargo, al mundo todavía le faltan 34.4 millones de médicos, enfermeros, parteras, dentistas y farmacéuticos para ofrecer una cobertura sanitaria universal moderada, según un estudio publicado esta semana en The Lancet Public Health.bioengineer+1

Una paradoja de crecimiento y escasez

El análisis, basado en el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad 2023, reveló que la fuerza laboral creció de 40.9 millones en 1990 a 122.1 millones en 2023. Las mujeres representaron el 71.4% de ese incremento, aportando decenas de millones de trabajadoras a los sistemas de salud de todo el mundo. En 2023, las mujeres representaban el 80.7% del personal de enfermería, el 96% de las parteras y el 89.5% de los trabajadores sanitarios comunitarios, pero menos de la mitad de los médicos a nivel mundial.bioengineer

A pesar de esta expansión, los investigadores estiman que se necesitarían 23.9 millones de enfermeros y parteras, 7.1 millones de médicos, 1.8 millones de dentistas y 1.6 millones de farmacéuticos adicionales para que los países alcancen una puntuación de 80 sobre 100 en el índice de cobertura efectiva de la cobertura sanitaria universal del GBD. Esta cifra es más del doble de las estimaciones anteriores de la Organización Mundial de la Salud, que proyectaban un déficit de 11 millones de trabajadores sanitarios para 2030.icthealth+2

Escasez concentrada en el sur de Asia y el África subsahariana

Los déficits son más pronunciados en regiones con poblaciones de rápido crecimiento e infraestructura de formación limitada. El sur de Asia necesitaría 2.6 millones de médicos y 10 millones de enfermeros y parteras adicionales, mientras que el África subsahariana se enfrenta a graves carencias en todas las profesiones principales. La densidad de personal de enfermería en el África subsahariana se estimó en 14.5 trabajadores por cada 10,000 personas, en comparación con los 121.8 por cada 10,000 en los países de ingresos altos.bioengineer

"Las mujeres han transformado la fuerza laboral sanitaria mundial en las últimas tres décadas, pero siguen concentrándose en profesiones que, por lo general, ofrecen salarios más bajos y menos oportunidades de liderazgo", afirmó Megan Knight, autora principal del estudio e investigadora del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud.medicalxpress+1

Llamado a una reforma estructural

Los autores del estudio sostienen que cerrar la brecha requerirá algo más que la contratación. La autora principal, Annie Haakenstad, señaló que los hallazgos establecen umbrales mínimos de personal que los países pueden utilizar al planificar inversiones en educación médica, salarios y retención. Los investigadores identificaron puntos de referencia de 23.8 médicos y 64.5 enfermeros y parteras por cada 10,000 personas como las densidades asociadas con una cobertura moderada.bioengineer

El estudio plantea la escasez no como un simple recuento de puestos vacantes, sino como una medida del personal necesario para ofrecer una atención eficaz en relación con las necesidades de la población, una distinción que ayuda a explicar por qué el crecimiento de la fuerza laboral por sí solo no se ha traducido en un acceso equitativo a los servicios de salud.sciencedirect