El eclipse solar del miércoles coincide con el pico de las Perseidas en un hito histórico

Por primera vez en la historia científica registrada, un eclipse solar total ocurrirá el mismo día en que la lluvia de meteoros de las Perseidas alcanza su punto máximo, ofreciendo a los observadores del cielo un espectáculo astronómico doble sin precedentes el miércoles 12 de agosto.

Una convergencia única en 5.000 años

El eclipse solar total trazará una franja de totalidad a través del este de Groenlandia, el oeste de Islandia y España, mientras que los observadores de gran parte de Europa occidental y partes de Norteamérica verán un eclipse parcial con hasta un 90 por ciento de cobertura solar. Horas más tarde, la lluvia de meteoros de las Perseidas alcanzará su punto máximo en la noche del 12 al 13 de agosto.iflscience+1

IFLScience revisó el catálogo de datos de eclipses solares de la NASA correspondiente a 5.000 años, abarcando 3.173 eclipses solares totales desde el año 1999 a. C. hasta el 3000 d. C., y los cruzó con los picos de cinco grandes lluvias de meteoros. Su análisis no encontró ningún caso previo de un eclipse solar total que coincidiera con el pico de una lluvia de meteoros importante desde que comenzaron las mediciones sistemáticas en la década de 1950.iflscience

"El último eclipse solar total para el Reino Unido fue en 1999, y el próximo eclipse total será en 2090", señaló Jess Lee, astrónoma del Real Observatorio de Greenwich. "En este eclipse parcial, alrededor del 90 por ciento del Sol quedará cubierto, lo cual es emocionante porque el próximo eclipse de magnitud similar para nosotros no ocurrirá hasta 2081".iflscience

Meteoros diurnos durante la totalidad

The Washington Post informó que la breve noche artificial del eclipse podría oscurecer el cielo lo suficiente como para avistar meteoros durante la propia totalidad. Aunque el cielo no se oscurecerá por completo, las Perseidas son conocidas por producir bolas de fuego más brillantes que Venus, y estas podrían ser visibles para los observadores situados en la franja de totalidad.washingtonpost

En condiciones ideales, se podrán observar entre 50 y 100 meteoros por hora tras el anochecer, según la NASA. La fase de luna nueva implica que la luz lunar no eclipsará a los meteoros más tenues, lo que crea lo que los astrónomos describen como condiciones de observación óptimas.independent

"La luna nueva significa que no tenemos luz lunar inundando el cielo y, como resultado, se tiende a ver muchos más meteoros", explicó la astrónoma Aparna Venkatesan, de la Universidad de San Francisco.independent

Cómo verlo

La mejor observación de meteoros se producirá entre la medianoche y el amanecer del miércoles por la noche a la madrugada del jueves, cuando la constelación de Perseo se eleve en el cielo del norte. No se necesita ningún equipo especial: solo cielos oscuros y paciencia.

En cuanto al eclipse, los observadores del Reino Unido pueden esperar el primer contacto entre las 18:08 y las 18:18 hora local, con la máxima cobertura entre las 19:05 y las 19:15. Las gafas de eclipse son esenciales para observar de forma segura las fases parciales.independent

El historial de coincidencias cercanas subraya lo inusual del fenómeno: el último eclipse solar total un 11 de agosto ocurrió en 1999, pero las Perseidas alcanzaron su punto máximo el 12 de agosto de ese año. El último eclipse total un 12 de agosto fue en 1692, cuando las Perseidas alcanzaron su punto máximo el 10 y 11 de agosto.iflscience