Historiskt sammanträffande: Onsdagens solförmörkelse sker samtidigt som Perseidernas topp

För första gången i nedtecknad vetenskaplig historia kommer en total solförmörkelse att inträffa samma dag som Perseidernas meteorregn når sin topp, vilket ger stjärnskådare ett unikt dubbeltevenemang onsdagen den 12 augusti.

En konvergens som sker en gång på 5 000 år

Den totala solförmörkelsen kommer att draga en bana av totalitet över östra Grönland, västra Island och Spanien, medan observatörer över stora delar av Västeuropa och delar av Nordamerika får se en partiell förmörkelse där upp till 90 procent av solen täcks. Några timmar senare når meteorregnet Perseiderna sin topp under natten mellan den 12 och 13 augusti.iflscience+1

IFLScience granskade NASA:s katalog med 5 000 år av data om solförmörkelser: vilket omfattar 3 173 totala solförmörkelser från år 1999 f.Kr. till år 3000 e.Kr., och jämförde dem med topparna för fem stora meteorregn. Deras analys fann inget tidigare fall där en total solförmörkelse sammanföll med toppen av ett stort meteorregn sedan regelbundna mätningar började på 1950-talet.iflscience

"Den senaste totala solförmörkelsen för Storbritannien var 1999, och nästa totala förmörkelse blir 2090," sade Jess Lee, astronom vid Royal Observatory Greenwich. "Under denna partiella förmörkelse kommer cirka 90 procent av solen att täckas, vilket är spännande eftersom nästa förmörkelse av liknande storlek för oss inte inträffar förrän 2081".iflscience

Meteorer på dagtid under totalitet

The Washington Post rapporterade att förmörkelsens korta, konstgjorda skymning kan göra det tillräckligt mörkt för att upptäcka meteorer under själva totaliteten. Även om himlen inte blir helt mörk är Perseiderna kända för att skapa eldkulor som lyser starkare än Venus, och dessa skulle kunna vara synliga för observatörer i totalitetsstråket.washingtonpost

Under idealiska förhållanden kan så många som 50 till 100 meteorer i timmen vara synliga efter mörkrets inbrott, enligt NASA. Nymånefasen innebär att inget månsken suddar ut svagare meteorer, vilket skapar vad astronomer beskriver som optimala observeringsförhållanden.independent

"Nymåne innebär att vi inte har månsken som dränker himlen i ljus, och man tenderar att se betydligt fler meteorer som resultat," sade astronomen Aparna Venkatesan vid University of San Francisco.independent

Så tittar du

De bästa möjligheterna att se meteorer kommer mellan midnatt och gryning natten mot torsdag, när stjärnbilden Perseus stiger högt på nordhimlen. Det krävs ingen specialutrustning, bara mörk sky och tålamod.

För solförmörkelsen kan skådare i Storbritannien förvänta sig den första kontakten mellan klockan 18.08 och 18.18 lokal tid, med maximal täckning runt klockan 19.05 till 19.15. Solförmörkelseglasögon är avgörande för säker observation av de partiella faserna.independent

Historien om nästan-träffar understryker hur sällsynt detta är: Den senaste totala solförmörkelsen den 11 augusti inträffade 1999, men Perseiderna nådde sin topp den 12 augusti det året. Den senaste totala förmörkelsen den 12 augusti var 1692, då Perseiderna toppade den 10 till 11 augusti.iflscience