Το εμβληματικό άγαλμα του λιονταριού της Βενετίας αποκαλύφθηκε ότι είναι αρχαίο κινεζικό

Μια νέα μελέτη αποκάλυψε ότι το εμβληματικό χάλκινο φτερωτό λιοντάρι της Βενετίας, το οποίο στέκεται πάνω σε μια κολόνα στην Πλατεία του Αγίου Μάρκου για πάνω από επτά αιώνες, κατασκευάστηκε στην πραγματικότητα στην αρχαία Κίνα κατά τη διάρκεια της Δυναστείας των Τανγκ και ενδέχεται να μεταφέρθηκε στην Ιταλία μέσω του Δρόμου του Μεταξιού από τον πατέρα και τον θείο του Μάρκο Πόλο.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Antiquity, χρησιμοποίησε προηγμένη χημική ανάλυση για να εντοπίσει την προέλευση του αγάλματος, ανατρέποντας προηγούμενες θεωρίες σχετικά με την προέλευσή του και αποκαλύπτοντας μια εξαιρετική ιστορία μεσαιωνικού εμπορίου και πολιτιστικών ανταλλαγών.livescience+2

Η χημική ανάλυση αποκαλύπτει κινεζική προέλευση

Η διεθνής ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Πάντοβα, με επικεφαλής τον αρχαιολόγο Μάσιμο Βιντάλε, ανέλυσε ισότοπα μολύβδου σε δείγματα χαλκού που ελήφθησαν από το άγαλμα κατά τη διάρκεια μιας αποκατάστασης το 1990. Χρησιμοποιώντας φασματομετρία μάζας, συνέκριναν τις αναλογίες ισοτόπων με παγκόσμιες βάσεις δεδομένων αναφοράς και εντόπισαν το χαλκούχο μετάλλευμα σε ορυχεία στη λεκάνη του κάτω ποταμού Γιανγκτσέ της Κίνας.livescience

"Η Βενετία είναι μια πόλη γεμάτη μυστήρια, αλλά ένα έχει λυθεί: το 'Λιοντάρι' του Αγίου Μάρκου είναι κινεζικό και περπάτησε στον Δρόμο του Μεταξιού", δήλωσε ο Βιντάλε σε ανακοίνωσή του. Τα κοιτάσματα χαλκού σε αυτή την περιοχή της ανατολικής Κίνας χρησιμοποιούνται για μεταλλουργία για πάνω από 3.000 χρόνια, από τα τέλη της δυναστείας των Σανγκ.news.artnet+1

Αυτή η ανακάλυψη έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες θεωρίες που πρότειναν ότι το άγαλμα προερχόταν από την Ανατολία κατά την ελληνιστική περίοδο, μεταξύ του 4ου και του 3ου αιώνα π.Χ.finestresullarte+1

Από φύλακας τάφου σε βενετικό σύμβολο

Η έρευνα αποκαλύπτει ότι το άγαλμα ήταν αρχικά ένα "zhènmùshòu" ή φύλακας τάφου από την κινεζική Δυναστεία των Τανγκ (618-907 μ.Χ.). Αυτά τα υβριδικά πλάσματα, τοποθετημένα έξω από ταφικούς θαλάμους για να αποτρέπουν τους τυμβωρύχους και να προσδίδουν κύρος στους νεκρούς, συνήθως διέθεταν ρύγχη που έμοιαζαν με λιοντάρι, φλογισμένες χαίτες, μυτερά αυτιά, κέρατα και σηκωμένα φτερά.livescience+1

Το βενετικό λιοντάρι παρουσιάζει σαφή στοιχεία τροποποίησης από την αρχική του μορφή. Μεταλλικές "ουλές" υποδεικνύουν πού αφαιρέθηκαν τα κέρατα, και τα αυτιά φαίνεται να έχουν κοντύνει και στρογγυλευτεί για να κάνουν το πλάσμα να μοιάζει περισσότερο με λιοντάρι. Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτές οι αλλαγές μετέτρεψαν ένα τρομακτικό κινεζικό τέρας σε ένα σύμβολο κατάλληλο για να αντιπροσωπεύει τον Ευαγγελιστή Μάρκο.arkeonews+1

Η σύνδεση με τους Πόλο

Οι ερευνητές υποθέτουν ότι ο Νικολό και ο Μαφέο Πόλο, ο πατέρας και ο θείος του Μάρκο Πόλο, μπορεί να συνάντησαν το άγαλμα κατά τη διάρκεια του πρωτοποριακού ταξιδιού τους στην αυλή του Κουμπλάι Χαν στο Πεκίνο μεταξύ 1264 και 1268. Η Δημοκρατία της Βενετίας είχε υιοθετήσει πρόσφατα το φτερωτό λιοντάρι ως επίσημο σύμβολό της στις αρχές της δεκαετίας του 1260, και οι αδελφοί Πόλο "μπορεί να είχαν την κάπως τολμηρή ιδέα να προσαρμόσουν ξανά το γλυπτό σε ένα εύλογο (όταν το κοιτάζει κανείς από μακριά) Φτερωτό Λιοντάρι", προτείνει η μελέτη.livescience+1

Οι έμποροι πιθανότατα έστειλαν το άγαλμα πίσω στη Βενετία σε κομμάτια κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού, όπου ντόπιοι τεχνίτες το συναρμολόγησαν και το τροποποίησαν στο σύμβολο που σήμερα συνδέεται με τον πολιούχο άγιο της Βενετίας. Το άγαλμα βρισκόταν ήδη στη θέση του όταν ο Μάρκο Πόλο επέστρεψε από τα περίφημα ταξίδια του το 1295, καθώς το παλαιότερο ιστορικό έγγραφο που το αναφέρει χρονολογείται στο 1293.globalnation.inquirer+1

Αυτή η ανακάλυψη προσθέτει νέα στοιχεία στα εκτεταμένα εμπορικά δίκτυα που συνέδεαν τη μεσαιωνική Ευρώπη με την Ασία, προηγούμενη των καλά τεκμηριωμένων ταξιδιών του Μάρκο Πόλο και αναδεικνύοντας τον ρόλο της Βενετίας ως κρίσιμου συνδέσμου μεταξύ Ανατολής και Δύσης αιώνες πριν από την περίφημη αποστολή του.news.artnet