Venedigs ikoniska lejonstaty visar sig vara urgammal kinesisk

En ny studie har avslöjat att Venedigs ikoniska bronsstaty av ett bevingat lejon, som har stått på en pelare på Markusplatsen i över sju århundraden, faktiskt skapades i det antika Kina under Tangdynastin och kan ha förts till Italien via Sidenvägen av Marco Polos far och farbror.

Forskningen, som publicerades på torsdagen i tidskriften Antiquity, använde avancerad kemisk analys för att spåra statyns ursprung, vilket kullkastar tidigare teorier om dess proveniens och avslöjar en extraordinär berättelse om medeltida handel och kulturellt utbyte.livescience+2

Kemisk analys avslöjar kinesiskt ursprung

Det internationella forskarteamet från Padovas universitet, lett av arkeologen Massimo Vidale, analyserade blyisotoper i bronsprover tagna från statyn under en restaurering 1990. Med hjälp av masspektrometri jämförde de isotopförhållandena med världsomspännande referensdatabaser och spårade kopparmalmen till gruvor i Kinas nedre Yangtze-bäcken.livescience

"Venedig är en stad full av mysterier, men ett har lösts: Markus-lejonet är kinesiskt, och det har färdats längs Sidenvägen", sa Vidale i ett uttalande. Kopparförekomsterna i denna region i östra Kina har använts för metallarbete i över 3 000 år, ända tillbaka till det sena Shang-dynastin.news.artnet+1

Detta fynd motsäger tidigare teorier som antydde att statyn härstammade från Anatolien under den hellenistiska perioden, mellan 300- och 200-talet f.Kr.finestresullarte+1

Från gravväktare till venetiansk symbol

Forskningen avslöjar att statyn ursprungligen var en "zhènmùshòu" eller gravväktare från Kinas Tangdynasti (618–907 e.Kr.). Dessa hybridvarelser, som placerades utanför gravkammare för att avskräcka gravplundrare och ge prestige åt de döda, hade vanligtvis lejonliknande nosar, flammande manar, spetsiga öron, horn och upphöjda vingar.livescience+1

Det venetianska lejonet visar tydliga tecken på modifiering från sin ursprungliga form. Metalliska "ärr" indikerar var horn togs bort, och öronen verkar ha förkortats och rundats av för att få varelsen att se mer lejonlik ut. Enligt studien förvandlade dessa ändringar ett skräckinjagande kinesiskt monster till en symbol som passade för att representera evangelisten Markus.arkeonews+1

Polo-kopplingen

Forskare teoretiserar att Niccolò och Maffeo Polo, Marco Polos far och farbror, kan ha stött på statyn under sin banbrytande resa till Kublai Khans hov i Peking mellan 1264 och 1268. Republiken Venedig hade nyligen antagit det bevingade lejonet som sin officiella symbol i början av 1260-talet, och Polo-bröderna "kan ha haft den något dristiga idén att anpassa skulpturen till ett trovärdigt (sett på avstånd) bevingat lejon", antyder studien.livescience+1

Köpmännen fraktade troligen tillbaka statyn till Venedig i delar längs Sidenvägen, där lokala hantverkare satte ihop och modifierade den till den symbol som nu förknippas med Venedigs skyddshelgon. Statyn var redan på plats när Marco Polo återvände från sina berömda resor 1295, eftersom det tidigaste historiska dokumentet som nämner den dateras till 1293.globalnation.inquirer+1

Detta fynd lägger till nya bevis för de omfattande handelsnätverk som kopplade samman medeltidens Europa med Asien, som existerade före Marco Polos väldokumenterade resor, och framhäver Venedigs roll som en avgörande länk mellan öst och väst århundraden före hans berömda expedition.news.artnet