Ο David Szalay κερδίζει το βραβείο Booker 2025 για το μυθιστόρημα ‘Flesh’

Ο Βρετανο-Ούγγρος συγγραφέας David Szalay κατέκτησε το βραβείο Booker 2025 το βράδυ της Δευτέρας για το έκτο του μυθιστόρημα Flesh, μια λιτή εξερεύνηση της αρρενωπότητας που καταγράφει το ταξίδι ενός Ούγγρου άνδρα από τη φτώχεια στα ανώτερα κλιμάκια του Λονδίνου. Οι κριτές επέλεξαν ομόφωνα το έργο του Szalay μετά από περισσότερες από πέντε ώρες διαβούλευσης στο Old Billingsgate στο Λονδίνο, σηματοδοτώντας μια σπάνια συναίνεση για ένα από τα πιο αναγνωρισμένα βραβεία της λογοτεχνίας.the-independent+2

«Δεν είχαμε διαβάσει ποτέ τίποτα παρόμοιο», δήλωσε ο Roddy Doyle, πρόεδρος της κριτικής επιτροπής και νικητής του Booker το 1993, ανακοινώνοντας την απόφαση μπροστά σε ένα πλήθος που περιλάμβανε τους ηθοποιούς Jason Isaacs και Sarah Jessica Parker, η οποία συμμετείχε στην επιτροπή. Η επιτροπή επαίνεσε τη «μοναδικότητα» του μυθιστορήματος και την αντισυμβατική χρήση του κενού χώρου στη σελίδα για την απόδοση συναισθημάτων.irishexaminer+3

Ένα λιτό πορτρέτο της σύγχρονης αρρενωπότητας

Το Flesh ακολουθεί τον István, έναν λιγομίλητο μοναχικό άνδρα του οποίου η ζωή ξεδιπλώνεται μέσα από εννέα επεισοδιακά κεφάλαια που εκτείνονται σε δεκαετίες. Από μια εφηβική σχέση με τη μεσήλικη γειτόνισσά του στην Ουγγαρία, μέσω της θητείας στον πόλεμο του Ιράκ, έως την εργασία του ως φύλακας στο Λονδίνο που τον φέρνει σε επαφή με τους υπερπλούσιους, ο István παραμένει συναισθηματικά αινιγματικός, απαντώντας συχνά με μονοσύλλαβα «εντάξει» και «ναι».nytimes+2

«Δεν νομίζω ότι έχω διαβάσει μυθιστόρημα που χρησιμοποιεί τόσο καλά τον κενό χώρο στη σελίδα», είπε ο Doyle σε συνέντευξη Τύπου. «Είναι σαν ο συγγραφέας, David Szalay, να προσκαλεί τον αναγνώστη να γεμίσει το κενό, να παρατηρήσει—σχεδόν να δημιουργήσει—τον χαρακτήρα μαζί του». Ο μινιμαλιστικός διάλογος και η λιτή αφήγηση αντικατοπτρίζουν αυτό που ο Doyle περιέγραψε ως «παλιομοδίτικη αρρενωπότητα», συγκρίνοντας τον István με λιγομίλητους ήρωες των γουέστερν.irishexaminer+3

Η Gaby Wood, διευθύνουσα σύμβουλος του Booker Prize Foundation, χαρακτήρισε το μυθιστόρημα «λιτό, πειθαρχημένο, επείγον, ειλικρινές και σπαρακτικό». Το βιβλίο έχει προσελκύσει διάσημους θαυμαστές, συμπεριλαμβανομένης της ποπ σταρ Dua Lipa, η οποία το επέλεξε για τη λέσχη ανάγνωσής της τον Οκτώβριο, και του ράπερ Stormzy, ο οποίος ερμήνευσε ένα απόσπασμα σε μια μικρού μήκους ταινία που προβλήθηκε στην τελετή της Δευτέρας.bbc+4

Δεύτερη βραχεία λίστα Booker για τον Szalay

Ο 51χρονος Szalay, ο οποίος γεννήθηκε στο Μόντρεαλ από Ούγγρο πατέρα και Καναδή μητέρα αλλά μεγάλωσε στο Λονδίνο, είχε βρεθεί ξανά στη βραχεία λίστα του Booker το 2016 για το All That Man Is, μια συλλογή από διασυνδεδεμένες ιστορίες που εξερευνούν την ευρωπαϊκή αρρενωπότητα. Χαρακτήρισε εκείνη την εμπειρία «τρομερή» και «ιδιαίτερα τεταμένη», λέγοντας στην εφημερίδα The Guardian ότι η ήττα από το The Sellout του Paul Beatty του άφησε τραύμα.nytimes+2

Παραλαμβάνοντας το βραβείο από την περσινή νικήτρια Samantha Harvey, ο Szalay είπε ότι ήταν «ριψοκίνδυνο» να γράψει το Flesh. «Η μυθοπλασία μπορεί να πάρει ρίσκα. Μπορεί να πάρει αισθητικά ρίσκα, τυπικά ρίσκα, ίσως ακόμη και ηθικά ρίσκα, τα οποία πολλές άλλες μορφές δεν μπορούν να πάρουν στον ίδιο βαθμό», είπε στο κοινό.rnz+3

Το μυθιστόρημα ξεκίνησε το 2020 αφού ο Szalay εγκατέλειψε ένα χειρόγραφο στο οποίο εργαζόταν για σχεδόν τέσσερα χρόνια. «Μπορεί να καταφέρεις να εγκαταλείψεις ένα βιβλίο, αλλά δεν μπορείς να εγκαταλείψεις δύο βιβλία στη σειρά· τότε αρχίζει να φαίνεται σαν πραγματικό πρόβλημα», είπε σε πρόσφατη συνέντευξή του.abc+1

Η νίκη του Szalay αποτέλεσε έκπληξη για ορισμένους παρατηρητές, καθώς το The Land in Winter του Andrew Miller ήταν το φαβορί των στοιχηματικών εταιρειών. Η βραχεία λίστα περιλάμβανε επίσης τον προηγούμενο νικητή του Booker, Kiran Desai (The Loneliness of Sonia and Sunny), τη Susan Choi (Flashlight), την Katie Kitamura (Audition) και τον Ben Markovits (The Rest of Our Lives). Αξιοσημείωτο είναι ότι η φετινή βραχεία λίστα δεν περιελάμβανε κανένα πρωτοεμφανιζόμενο μυθιστόρημα, με τους έξι συγγραφείς να έχουν εκδώσει συνολικά 42 μυθιστορήματα.independent+4

Ο Szalay λαμβάνει 50.000 λίρες και ένα τρόπαιο με το όνομα Iris, προς τιμήν της νικήτριας του 1978 Iris Murdoch. Ο συγγραφέας, ο οποίος ζει πλέον στη Βιέννη, είπε στην Dua Lipa σε πρόσφατη συνομιλία τους ότι ήθελε να γράψει «για τη ζωή ως φυσική εμπειρία, για το πώς είναι να είσαι ένα ζωντανό σώμα στον κόσμο».the-independent+3