David Szalay voitti vuoden 2025 Booker-palkinnon romaanillaan ’Flesh’

Brittiläis-unkarilainen kirjailija David Szalay voitti vuoden 2025 Booker-palkinnon maanantai-iltana kuudennella romaanillaan Flesh. Teos on säästeliäs maskuliinisuuden tutkimus, joka seuraa unkarilaisen miehen matkaa köyhyydestä Lontoon yläluokan piireihin. Tuomarit valitsivat Szalayn teoksen yksimielisesti yli viiden tunnin harkinnan jälkeen Lontoon Old Billingsgatessa, mikä on harvinainen konsensus yhdelle kirjallisuusmaailman arvostetuimmista palkinnoista.the-independent+2

"Emme ole koskaan lukeneet mitään vastaavaa", sanoi tuomariston puheenjohtaja ja vuoden 1993 Booker-voittaja Roddy Doyle ilmoittaessaan päätöksestä yleisölle, johon kuuluivat muun muassa näyttelijät Jason Isaacs ja tuomaristossa istunut Sarah Jessica Parker. Paneeli ylisti romaanin "ainutlaatuisuutta" ja sen epätavanomaista tapaa käyttää sivun tyhjää tilaa tunteiden välittämiseen.irishexaminer+3

Säästeliäs muotokuva modernista maskuliinisuudesta

Flesh seuraa Istvánia, vähäpuheista yksinäistä miestä, jonka elämä avautuu yhdeksän episodimaisen luvun kautta vuosikymmenten saatossa. Teini-iän suhteesta keski-ikäiseen naapuriin Unkarissa Irakin sodan palvelukseen ja Lontoon vartijan työhön, joka tuo hänet kosketuksiin varakkaiden ihmisten kanssa, István pysyy emotionaalisesti arvoituksellisena vastaten usein vain yksitavuisesti "okei" ja "joo".nytimes+2

"En usko lukeneeni romaania, joka käyttää sivun tyhjää tilaa näin hyvin", Doyle sanoi lehdistötilaisuudessa. "On kuin kirjailija David Szalay kutsuisi lukijan täyttämään tilan, tarkkailemaan – melkeinpä luomaan – hahmon hänen kanssaan". Minimalistinen dialogi ja karsittu kerronta heijastavat sitä, mitä Doyle kuvaili "vanhanaikaiseksi maskuliinisuudeksi", verraten Istvánia vähäpuheisiin lännenelokuvien sankareihin.irishexaminer+3

Booker Prize Foundationin toimitusjohtaja Gaby Wood kuvaili romaania "säästeliääksi, kurinalaiseksi, kiireelliseksi, rehelliseksi ja sydäntäsärkeväksi". Kirja on saanut julkisuutta muun muassa poptähti Dua Lipalta, joka valitsi sen lokakuussa kirjaklubilleen, sekä räppäri Stormzylta, joka esitti otteen kirjasta maanantain seremoniassa esitetyssä lyhytelokuvassa.bbc+4

Szalayn toinen Booker-ehdokkuus

51-vuotias Szalay, joka syntyi Montrealissa unkarilaiselle isälle ja kanadalaiselle äidille mutta kasvoi Lontoossa, oli aiemmin ehdolla Booker-palkinnon saajaksi vuonna 2016 teoksellaan All That Man Is, joka on kokoelma eurooppalaista maskuliinisuutta tutkivia toisiinsa kytkeytyviä tarinoita. Hän kuvaili tuota kokemusta "kamalaksi" ja "erittäin jännittäväksi" ja kertoi The Guardianille, että häviäminen Paul Beattyn The Sellout -teokselle jätti trauman.nytimes+2

Ottaessaan palkinnon vastaan viime vuoden voittajalta Samantha Harveylta, Szalay sanoi, että Flesh-teoksen kirjoittaminen tuntui "riskialttiilta". "Fiktio voi ottaa riskejä. Se voi ottaa esteettisiä riskejä, muodollisia riskejä, ehkä jopa moraalisia riskejä, joita monet muut muodot eivät pysty tekemään samassa määrin", hän kertoi yleisölle.rnz+3

Romaani sai alkunsa vuonna 2020, kun Szalay hylkäsi käsikirjoituksen, jonka parissa hän oli työskennellyt lähes neljä vuotta. "Ehkä yhden kirjan voi hylätä, mutta kahta kirjaa peräkkäin ei voi; silloin se alkaa näyttää todelliselta ongelmalta", hän sanoi tuoreessa haastattelussa.abc+1

Szalayn voitto tuli yllätyksenä joillekin tarkkailijoille, sillä Andrew Millerin The Land in Winter oli ollut vedonlyöjien suosikki. Ehdokaslistalla olivat myös aiempi Booker-voittaja Kiran Desai (The Loneliness of Sonia and Sunny), Susan Choi (Flashlight), Katie Kitamura (Audition) ja Ben Markovits (The Rest of Our Lives). Huomionarvoista on, että tämän vuoden ehdokaslistalla ei ollut yhtään esikoisteosta, ja kuusi kirjailijaa olivat julkaisseet yhteensä 42 romaania.independent+4

Szalay saa 50 000 puntaa ja Iris-nimisen palkinnon, joka on nimetty vuoden 1978 voittajan Iris Murdoch mukaan. Nykyään Wienissä asuva kirjailija kertoi Dua Lipalle tuoreessa keskustelussa halunneensa kirjoittaa "elämästä fyysisenä kokemuksena, siitä miltä tuntuu olla elävä keho maailmassa".the-independent+3