David Szalay vinner Bookerpriset 2025 för romanen ’Flesh’

Den brittisk-ungerske författaren David Szalay vann Bookerpriset 2025 på måndagskvällen för sin sjätte roman Flesh, en sparsmakad utforskning av maskulinitet som följer en ungersk mans resa från fattigdom till Londons övre skikt. Domarna valde enhälligt ut Szalays verk efter mer än fem timmars överläggningar i Old Billingsgate i London, vilket markerar en sällsynt konsensus för ett av litteraturens mest prestigefyllda priser.the-independent+2

"Vi har aldrig läst något liknande," sa Roddy Doyle, ordförande för domarpanelen och vinnare av Bookerpriset 1993, när han tillkännagav beslutet inför en publik som inkluderade skådespelarna Jason Isaacs och Sarah Jessica Parker, som satt i juryn. Panelen hyllade romanens "singularitet" och dess okonventionella användning av vitt utrymme på sidan för att förmedla känslor.irishexaminer+3

Ett sparsmakat porträtt av modern maskulinitet

Flesh följer István, en tystlåten ensamvarg vars liv utspelar sig genom nio episodiska kapitel som sträcker sig över decennier. Från en tonårsaffär med en medelålders granne i Ungern, genom tjänstgöring i Irakkriget, till ett jobb som säkerhetsvakt i London som för honom i kontakt med de ultrarika, förblir István känslomässigt gåtfull, och svarar ofta med enstaviga ord som "okej" och "ja".nytimes+2

"Jag tror inte att jag har läst en roman som använder det vita utrymmet på sidan så bra," sa Doyle vid en presskonferens. "Det är som om författaren, David Szalay, bjuder in läsaren att fylla utrymmet, att observera – nästan att skapa – karaktären tillsammans med honom". De minimalistiska dialogerna och den nedskalade berättarstilen speglar det Doyle beskrev som en "gammaldags maskulinitet", och jämförde István med tystlåtna western-hjältar.irishexaminer+3

Gaby Wood, verkställande direktör för Booker Prize Foundation, kallade romanen "sparsmakad, disciplinerad, angelägen, ärlig och hjärtskärande". Boken har lockat kändisbeundrare, inklusive popstjärnan Dua Lipa, som valde ut den för sin bokklubb i oktober, och rapparen Stormzy, som framförde ett utdrag i en kortfilm som visades under måndagens ceremoni.bbc+4

Andra Booker-nomineringen för Szalay

Den 51-årige Szalay, som föddes i Montreal med ungersk far och kanadensisk mor, men växte upp i London, var tidigare nominerad till Bookerpriset 2016 för All That Man Is, en samling sammanlänkade berättelser som utforskar europeisk maskulinitet. Han kallade den upplevelsen för "en hemsk upplevelse" och "mycket spänd", och berättade för The Guardian att förlusten mot Paul Beattys The Sellout lämnade ett trauma.nytimes+2

När han tog emot priset från förra årets vinnare Samantha Harvey, sa Szalay att det kändes "riskabelt" att skriva Flesh. "Skönlitteratur kan ta risker. Den kan ta estetiska risker, formella risker, kanske till och med moraliska risker, som många andra former inte riktigt kan göra i samma utsträckning," sa han till publiken.rnz+3

Romanen påbörjades 2020 efter att Szalay övergivit ett manuskript han arbetat med i nästan fyra år. "Du kan kanske överge en bok, men du kan inte överge två böcker i rad; då börjar det se ut som ett verkligt problem," sa han i en nyligen genomförd intervju.abc+1

Szalays seger kom som en överraskning för vissa observatörer, eftersom Andrew Millers The Land in Winter hade varit bookmakarnas favorit. Kortlistan inkluderade även tidigare Booker-vinnaren Kiran Desai (The Loneliness of Sonia and Sunny), Susan Choi (Flashlight), Katie Kitamura (Audition) och Ben Markovits (The Rest of Our Lives). Det är värt att notera att årets kortlista inte innehöll några debutromaner, och de sex författarna hade tillsammans publicerat 42 romaner.independent+4

Szalay mottar 50 000 pund och ett trofé uppkallat efter Iris, efter 1978 års vinnare Iris Murdoch. Författaren, som nu bor i Wien, berättade för Dua Lipa i ett nyligen genomfört samtal att han ville skriva "om livet som en fysisk upplevelse, om hur det är att vara en levande kropp i världen".the-independent+3