Wissenschaftler datieren erstmals Höhlenkunst in der französischen Grotte Font-de-Gaume

Wissenschaftler haben erstmals die Höhlenmalereien in Font-de-Gaume in der Region Dordogne im Südwesten Frankreichs direkt datiert und dabei festgestellt, dass eine Bison-Figur vor etwa 13.461 bis 13.162 Jahren gezeichnet wurde. Die Ergebnisse, die am 9. März in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden, widerlegen lang gehegte Annahmen über die in einer der berühmtesten prähistorischen Kunststätten Europas verwendeten Pigmente und eröffnen die Möglichkeit, paläolithische Kunstwerke in der gesamten Region zu datieren.American Chemical Society+1

Eine Überraschung bei den Pigmenten

Der Durchbruch geht auf eine Entdeckung im Februar 2020 durch ein Team unter der Leitung von Ina Reiche zurück, einer Forschungschemikerin am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS). Seit der Entdeckung der Höhle im Jahr 1902 war allgemein anerkannt, dass die Zeichnungen von Bisons, Pferden und anderen großen Tieren ausschließlich mit anorganischen Eisen- und Manganoxidpigmenten angefertigt wurden – Materialien, die nicht radiokohlenstoffdatiert werden können. Keine Studie hatte jemals das Fehlen von Kohlenstoff bestätigt.Scientific Reports+2

Unter Verwendung nicht-invasiver Techniken wie Raman-Mikrospektrometrie, tragbarer Röntgenfluoreszenzanalyse und hyperspektraler Bildgebung untersuchte Reiches Team zwei schwarze Zeichnungen – einen Bison und eine abstrakte Maskenfigur – und fand Spuren von Holzkohle in den schwarzen Pigmenten. Das gleichmäßige Vorhandensein von Holzkohle in den Linien schloss eine Kontamination durch Touristen oder Graffiti in der Höhle aus, die seit über 120 Jahren für Besucher geöffnet ist.cnrs+1

"Bis zu unseren Experimenten konnte niemand wirklich experimentell beweisen, dass diese Gemälde tatsächlich paläolithisch sind", sagte Reiche gegenüber Chemical & Engineering News.American Chemical Society

Datierung des Undatierbaren

Mit dem Nachweis, dass die Zeichnungen Kohlenstoff enthielten, erteilten die französischen Behörden eine Ausnahmegenehmigung zur Entnahme winziger Pigmentproben aus der UNESCO-Welterbestätte. Das Team sammelte vier Mikroproben – eine vom Bison und drei von verschiedenen Teilen der Maske – und verwendete Beschleuniger-Massenspektrometrie zur Messung der Kohlenstoff-14-Konzentrationen.cnrs+1

Der Bison wurde auf ein Alter zwischen 13.461 und 13.162 kalibrierten Jahren vor heute datiert, was etwas jünger ist als die Schätzung von 18.000 bis 16.000 Jahren, die allein auf stilistischen Vergleichen beruhte. Teile der Maske ergaben Daten zwischen etwa 15.981 und 14.246 Jahren vor heute, obwohl eine Probe vom linken Auge der Maske deutlich jünger war – datiert auf zwischen 8.993 und 8.590 Jahren vor heute –, was möglicherweise das Ergebnis von Retuschen, Kontamination oder späterem Graffiti ist.American Chemical Society+1

Neue Horizonte für prähistorische Kunst

Inés Domingo Sanz, eine Archäologin an der Katalanischen Institution für Forschung und fortgeschrittene Studien, die nicht an der Studie beteiligt war, bezeichnete die Arbeit als Modell für die ethische Probenahme antiker Höhlenkunst. "Jede Gelegenheit, die wir haben, um Daten zu erhalten, ist wirklich wichtig, weil sie uns hilft, die Kunst bestimmten Zeiträumen zuzuordnen", sagte sie gegenüber C&EN, merkte jedoch an, dass zusätzliche Proben die Ergebnisse stärken würden.American Chemical Society

Die Methodik könnte nun auf andere verzierte Höhlen in der Dordogne angewendet werden, einer Region, die mehr als 200 paläolithische Stätten beherbergt, einschließlich der berühmten Höhle von Lascaux, wo eine direkte Datierung den Forschern bisher ebenfalls verwehrt blieb.PubMed+1