Boeing, BAE und Airbus buhlen in Farnborough um Kampfdrohnen-Aufträge

Das Rennen um den Bau autonomer Kampfjets, die an der Seite bemannter Kampfflugzeuge fliegen können, hat sich zu einem der am härtesten umkämpften Wettbewerbe der Rüstungsindustrie entwickelt. Boeing ↘ 0.78%, Anduril, General Atomics, Airbus und eine wachsende Zahl von Rivalen buhlen um Aufträge in Milliardenhöhe.

Auf der Luftfahrtmesse Farnborough, die am 20. Juli begann und bis zum 24. Juli läuft, präsentierte Boeing eine einsatzfähige MQ-28 Ghost Bat, das einzige betriebsbereite Flugzeug seiner Klasse auf dem Messegelände. Die Konkurrenz stellte derweil Vorführgeräte in Originalgröße und Konzepte für sogenannte Collaborative Combat Aircraft (CCAs) aus, die als Roboter-Begleiter für bemannte Kampfjets dienen sollen.WTAQ News Talk | 97.5 FM · 1360 AM | Green Bay, WI+1

Boeings Vorsprung und Deutschlands Denkpause

Boeings Ghost Bat, die seit 2017 gemeinsam mit der Royal Australian Air Force entwickelt wird, hat laut Unternehmensangaben mehr als 100 Testflüge absolviert und im Dezember einen scharfen Waffentest gegen ein Luftziel abgeschlossen. "Wir haben das ausgereifteste unbemannte Begleitflugzeug", sagte Bernd Peters, Boeings Vizepräsident für Entwicklung und Strategie, gegenüber Reuters.WTAQ News Talk | 97.5 FM · 1360 AM | Green Bay, WI

Dennoch hat Deutschland, einer der größten potenziellen Käufer, das Tempo bei dem zunächst nach einem Schnellverfahren für Boeing aussehenden Prozess gedrosselt. Nachdem Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius im März erklärt hatte, die Ghost Bat werde "geprüft", kündigte Rheinmetall eine Partnerschaft mit Boeing an, um das Flugzeug der Luftwaffe mit Zieljahr 2029 anzubieten. Wie das deutsche Fachportal Hartpunkt jedoch berichtete, wurde das Beschaffungsverfahren um eine zusätzliche Prüfrunde erweitert. Eine Direktvergabe ist damit vom Tisch, und mindestens drei Kandidaten, darunter die Ghost Bat, die von Airbus angebotene Kratos ↗ 0.51% XQ-58A Valkyrie sowie ein nicht genannter dritter Bewerber, werden nun genauer evaluiert.aerotime.aero+3

Im Juli billigten deutsche Abgeordnete die CCA-Beschaffung im Rahmen eines umfassenderen Bundeswehr-Modernisierungspakets. Jeder Vertrag ist auf 1 Milliarde Euro gedeckelt, wobei für darüber hinausgehende Ausgaben die Zustimmung des Parlaments erforderlich ist.Table.Briefings+1

Ein dicht besetztes Feld

Der Wettbewerb geht weit über Boeing hinaus. Die U.S. Air Force vergab im Juni CCA-Produktionsaufträge an General Atomics und Anduril und zog deren Entwürfe den Angeboten von Boeing, Lockheed Martin ↗ 1.08% und Northrop Grumman ↗ 0.66% vor. Jason Levin, Senior Vice President bei Anduril, sagte Reuters in Farnborough: "In zwei Jahren haben wir das übertroffen, woran viele andere Unternehmen seit vielen Jahren arbeiten".GovConFeed+1

Airbus stellte im Juni auf der ILA in Berlin sein Konzept U760 Ravenstorm vor, eine 13 Meter lange und sechs Tonnen schwere Drohne, die Anfang der 2030er-Jahre erste Einsatzbereitschaft erreichen soll. Kurzfristiger plant Airbus, noch in diesem Jahr zwei mit seinem in Europa gefertigten MARS-Missionssystem ausgestattete XQ-58A Valkyries fliegen zu lassen, um der Luftwaffe bis 2029 ein einsatzbereites System zu liefern. Auch BAE Systems stieg in Farnborough in den Wettbewerb ein und enthüllte den Prototyp Brontanax, der nach Unternehmensangaben bis 2030 in Dienst gestellt werden könnte.Reuters+5

Was auf dem Spiel steht

Die Dringlichkeit für Deutschland ist gestiegen, seit Berlin und Paris im Juni dem seit Langem kriselnden Future Combat Air System den Stecker gezogen haben. Das 100 Milliarden Euro schwere Projekt für einen Kampfjet der nächsten Generation scheiterte an Streitigkeiten zwischen Airbus und Dassault Aviation ↗ 4.76%. Da die Luftwaffe bis zu 400 unbemannte Kampfflugzeuge anstrebt, ist das deutsche Programm eines der größten Beschaffungsprojekte für Kampfdrohnen außerhalb der Vereinigten Staaten.Reuters+3

"Das ist echte Hardware, die Sie hier vor sich sehen", sagte Peters über die Ghost Bat. Doch da Deutschland nun ein breiteres Feld prüft, bleibt die Frage, wer Europas Roboter-Begleiter baut, ein offener Wettlauf.WTAQ News Talk | 97.5 FM · 1360 AM | Green Bay, WI