Boeing, BAE og Airbus kjemper om kampdroneavtaler på Farnborough

Kappløpet om å bygge autonome kampfly som kan fly sammen med bemannede jagerfly, har blitt en av de mest intense konkurransene i forsvarsindustrien. Boeing ↘ 0.78%, Anduril, General Atomics, Airbus og en voksende skare av rivaler kjemper alle om kontrakter som kan være verdt milliarder av dollar.

På Farnborough Airshow, som åpnet 20. juli og varer til 24. juli, stilte Boeing ut en fungerende MQ-28 Ghost Bat, det eneste operative flyet i sin klasse på utstillingen. Samtidig viste konkurrentene fram fullskalamodeller og konsepter for såkalte Collaborative Combat Aircraft (CCA), designet for å fungere som robotiserte vingmenn for bemannede jagerfly.WTAQ News Talk | 97.5 FM · 1360 AM | Green Bay, WI+1

Boeings forsprang, og Tysklands pause

Boeings Ghost Bat, som har blitt utviklet i samarbeid med det australske luftforsvaret siden 2017, har gjennomført mer enn 100 prøveflyginger og fullførte en skarpskytingstest mot et luftmål i desember, opplyser selskapet. "Vi har det mest modne ubemannede kampsystemet," uttalte Bernd Peters, Boeings visepresident for utvikling og strategi, til Reuters.WTAQ News Talk | 97.5 FM · 1360 AM | Green Bay, WI

Likevel har Tyskland, en av de største potensielle kjøperne, bremset det som i utgangspunktet så ut til å være en rask prosess mot en Boeing-avtale. Etter at den tyske forsvarsministeren Boris Pistorius i mars sa at Ghost Bat var "under vurdering", kunngjorde Rheinmetall et samarbeid med Boeing om å tilby flyet til Luftwaffe innen 2029. Ifølge det tyske forsvarsmediet Hartpunkt ble imidlertid anskaffelsesprosessen utvidet med en ekstra evalueringsrunde. En direkte tildeling ble skrotet, og minst tre kandidater, inkludert Ghost Bat, Kratos ↗ 0.51% XQ-58A Valkyrie levert av Airbus, samt en uidentifisert tredje utfordrer, vurderes nå videre.aerotime.aero+3

Tyske folkevalgte godkjente i juli CCA-anskaffelsen som en del av en større pakke for forsvarsmodernisering, der hver kontrakt har et tak på 1 milliard euro og krever parlamentarisk godkjenning for ytterligere utgifter.Table.Briefings+1

Et tett felt

Konkurransen strekker seg langt utover Boeing. Det amerikanske luftforsvaret tildelte i juni produksjonskontrakter for CCA til General Atomics og Anduril, og valgte deres design foran tilbud fra Boeing, Lockheed Martin ↗ 1.08% og Northrop Grumman ↗ 0.66%. Andurils visepresident Jason Levin sa til Reuters på Farnborough: "På to år har vi passert det mange andre selskaper har jobbet med i mange år".GovConFeed+1

Airbus avduket sitt U760 Ravenstorm-konsept på Berlin Air Show i juni, en 13 meter lang og seks tonn tung drone beregnet på innfasing i løpet av de første årene av 2030-tallet. På kortere sikt planlegger Airbus å fly to XQ-58A Valkyrie-droner utstyrt med det europeisk-utviklede oppdragssystemet MARS senere i år, med et mål om å levere et kampklart system til Luftwaffe innen 2029. BAE Systems kastet seg også inn i kampen på Farnborough da de avduket prototypen Brontanax, som selskapet oppgir kan gå inn i tjeneste innen 2030.Reuters+5

Hva som står på spill

Tysklands hastverk har økt etter at Berlin og Paris i juni skrotet det langvarige og trøblete prosjektet Future Combat Air System, et initiativ for neste generasjons kampfly til 100 milliarder euro som kollapset på grunn av uenigheter mellom Airbus og Dassault Aviation ↗ 4.76%. Med Luftwaffes ønske om opptil 400 ubemannede kampfly representerer det tyske programmet en av de største anskaffelsene av kampdroner utenfor USA.Reuters+3

"Det er ekte maskinvare du ser foran deg," sa Peters om Ghost Bat. Men med Tysklands utvidede vurdering av feltet, er det fortsatt helt åpent hvem som skal bygge Europas robotiserte vingmenn.WTAQ News Talk | 97.5 FM · 1360 AM | Green Bay, WI