V Severní Dakotě byly nalezeny první stopy dospělého T. rexe

Paleontologové odkryli první známou stezku stop zanechanou dospělým jedincem Tyrannosaurus rex — čtyři masivní, tříprsté otisky vtisknuté do hornin dnešního souvrství Hell Creek v jihozápadní Severní Dakotě zhruba před 66,5 miliony let, tedy v geologickém období těsně před dopadem asteroidu, který vyhubil neptačí dinosaury.

Objev, publikovaný v pondělí v časopise Journal of Vertebrate Paleontology, učinil tým z Denverského muzea přírody a vědy a Liverpoolské univerzity Johna Moorese v Anglii. Zatímco izolované stopy T. rexe byly dříve identifikovány v Novém Mexiku a Montaně, žádná sekvence stop dospělého jedince tohoto druhu nebyla nikdy zdokumentována.sciencealert+2

Okamžik chování zmrazený v kameni

Stezka měří asi 7 metrů a zachovává dva levé a dva pravé otisky, každý dlouhý zhruba jeden metr, které byly zpevněny uhličitanem vápenatým. Délka kroku činí v průměru asi 4 metry a vědci odhadují, že se zvíře pohybovalo rychlostí přibližně 5,5 až 7 km/h, což je srovnatelné se svižnou lidskou chůzí.gizmodo+1

"Kosti nám o těchto zvířatech říkají obrovské množství informací, ale stopy zachycují okamžik chování," řekl Tyler Lyson, hlavní kurátor paleontologie obratlovců v Denverském muzeu přírody a vědy. "Díky stezce stop můžeme skutečně sledovat zvíře, jak se pohybovalo krajinou. To je u T. rexe neuvěřitelně vzácné."ynetnews+1

Tým použil pro zdokumentování otisků v terénu 3D skenování s vysokým rozlišením. Peter Falkingham, paleobiolog z Liverpoolské univerzity Johna Moorese a hlavní autor studie, uvedl, že digitální modely mu umožnily zkoumat stopy na dálku "na mém počítači a ve virtuální realitě, což mi umožnilo prohlédnout si je stejně podrobně, jako kdybych tam byl osobně."discovermagazine+1

Od zvědavosti v učebně k životnímu objevu

Stezku poprvé spatřil v roce 2025 na federální půdě spravované americkou lesní správou poblíž Marmarthu v Severní Dakotě Kent M. Hups, učitel přírodních věd na střední škole Northglenn v Coloradu a amatérský hledač fosilií, který se stal spoluautorem článku.gizmodo+1

"Jako učitel svým studentům vždy říkám, že věda začíná zvědavostí, vášní a pečlivým pozorováním," řekl Hups. "Nikdy by mě nenapadlo, že by mě to mohlo dovést k takovému objevu."discovermagazine

Co bude následovat

Tři ze čtyř otisků mají být vykopány a letecky přepraveny vrtulníkem do Denverského muzea přírody a vědy, kde je tým doufá vystavit. Další vykopávky na místě se však mohou ukázat jako obtížné: strmý terén bohatý na jíl obklopující stezku podle vědců znemožňuje rozšíření výzkumu.sciencealert+1