Největší studie genomu netopýrů v historii vystopovala jejich původ do Evropy

Jediní skuteční létající savci na světě se téměř jistě vznesli do vzduchu v Evropě, nikoliv v Asii, Africe nebo Severní Americe, jak vědci dlouho diskutovali. To je závěr největší kombinované studie genomu a fosilií netopýrů, která byla kdy provedena a která byla ve středu zveřejněna v časopise Nature.gizmodo+1

Mezinárodní tým 137 vědců ze 64 zemí, pracující pod konsorciem Bat1K, sekvenoval genomy 103 druhů netopýrů zahrnujících všech 21 známých čeledí netopýrů a do své analýzy zahrnul 44 fosilních vzorků. Zjištění umisťují původ netopýrů do Evropy zhruba před 65 miliony let, tedy jen milion let po dopadu asteroidu, který vyhubil neptačí dinosaury.newsroom.wcs+2

Přepisování rodokmenu netopýrů

Dřívější snahy o vystopování původu netopýrů přinesly rozporuplné výsledky, přičemž jednotlivé studie poukazovaly na Asii, Afriku a Severní Ameriku. Tyto dřívější analýzy se podle Liliany Davalos, ochranářské bioložky a fylogenetičky ze Stony Brook University a spoluautorky studie, z velké části spoléhaly pouze na žijící druhy nebo předcházely objevu klíčových fosilií.gizmodo

Nová práce také zrekonstruovala 26 chromozomů předků netopýrů a zjistila, že echolokace, vlastnost, o které se dlouho myslelo, že se vyvinula později, byla pravděpodobně přítomna již u nejstarší známé větve netopýrů zvané Eochiroptera. Analýza týmu naznačuje, že poté, co se netopýři objevili v Evropě během pozdního paleocénu, rozšířili se nejprve do Afriky a poté se diverzifikovali po celém světě.ucd+2

Za hranice původu: dlouhověkost a imunita

S více než 1 500 druhy, které tvoří zhruba pětinu všech savců, patří netopýři mezi nejúspěšnější řády savců. Nová genomická databáze se však může ukázat jako stejně cenná pro pochopení jejich dalších neobvyklých vlastností, včetně extrémní dlouhověkosti v poměru k velikosti těla a pozoruhodné schopnosti tolerovat viry, aniž by onemocněli.newsroom.wcs+1

"Zveřejněním sestav genomů a všech dat očekáváme, že podnítíme studium netopýrů jako savců s řadou unikátních anatomických, stárnoucích a imunologických vlastností," řekla Davalos pro Gizmodo.gizmodo

Ochrana přírody jako imperativ

Vědci svou práci částečně pojali jako úsilí o ochranu přírody. Přibližně 80 procent druhů netopýrů je buď ohroženo vyhynutím, jejich populace klesá, nebo jsou tak málo prozkoumány, že jejich stav není znám, poznamenala Davalos. Konečným cílem projektu Bat1K je sekvenovat každý žijící druh netopýra, ačkoliv Davalos přiznala, že financování zůstává nejisté, zejména ve Spojených státech kvůli federálním omezením výdajů na výzkum.gizmodo

"Doufáme, že ukázání původu a evoluce netopýrů v průběhu času může podpořit pozornost věnovanou ekologickému výzkumu, který může informovat o ochraně přírody," řekla.gizmodo