Čína a Japonsko zveřejnily první detailní snímky z průletů kolem dvou asteroidů

Díky pozoruhodné časové shodě zveřejnily vesmírné agentury z Číny a Japonska nové detailní snímky z průletů kolem dvou různých asteroidů, které nabízejí čerstvý pohled na tyto skalnaté světy v rozmezí pouhých několika dní.

Zemský „mini-měsíc“ zblízka

Čínská sonda Tianwen-2 odvysílala první detailní fotografii Kamo'oalewa, malého blízkozemního asteroidu, kterému se někdy říká zemský „mini-měsíc“, poté, co se 2. července přiblížila k objektu na vzdálenost přibližně 12 mil. Snímek odhaluje, že Kamo'oalewa je malá, asymetrická skála o průměru zhruba 50 až 65 stop, uvádí Space.com. Asteroid, formálně známý jako 2016 HO3, patří do vzácné třídy objektů zvaných kvazisatelity – malá tělesa, která obíhají kolem Slunce po drahách, jež je udržují v blízkosti Země, aniž by kolem ní skutečně obíhala.sci+2

Čínský národní úřad pro vesmír uvedl, že sonda Tianwen-2 urazila zhruba miliardu kilometrů během 400 dní, aby dosáhla svého cíle poté, co odstartovala na raketě Long March 3B dne 28. května 2025. Sonda nyní stráví měsíce studiem tvaru, povrchového složení a vnitřní struktury asteroidu, než se pokusí odebrat vzorek, jehož návrat na Zemi je naplánován na rok 2027. Někteří vědci se domnívají, že Kamo'oalewa může být úlomkem samotného zemského Měsíce, který byl uvolněn při dávném nárazu.space+3

„Sněhulák“ v hlubokém vesmíru

O několik dní později, 5. července, proletěla japonská sonda Hayabusa2 kolem asteroidu Torifune rychlostí pět kilometrů za sekundu, přičemž minula střed asteroidu ve vzdálenosti zhruba 800 metrů, a to ve vzdálenosti asi 100 milionů kilometrů od Země. Japonská agentura pro výzkum vesmíru (JAXA) následující den zveřejnila snímky ukazující charakteristický tvar Torifune připomínající sněhuláka, přičemž na jeho povrchu je vidět mnoho kamenů. Asteroid měří na délku asi 450 metrů.petapixel+3

Agentura JAXA uvedla, že průlet také posloužil jako test technik orbitálního manévrování relevantních pro planetární obranu, konkrétně typu navigace, která by byla potřeba pro misi kinetického impaktoru k odklonění nebezpečného asteroidu. The Planetary Society uvedla, že malá velikost a nízká odrazivost Torifune vyžadovaly navigační úpravy na poslední chvíli v dnech před setkáním.planetary

Nová éra průzkumu asteroidů

Sonda Hayabusa2 se již dříve zapsala do historie odběrem vzorků z asteroidu Ryugu a jejich návratem na Zemi v roce 2020. Jejím dalším a posledním cílem je malý asteroid 1998 KY26, ke kterému by měla dorazit v roce 2031. Pro Čínu představuje Tianwen-2 její první misi k asteroidu a teprve druhý meziplanetární podnik po misi Tianwen-1 k Marsu. Po dokončení práce u Kamo'oalewa se plánuje, že sonda bude pokračovat ke kometě 311P/PanSTARRS v hlavním pásu, kam dorazí v roce 2035.dw+3