Rubio déclare que l’Iran est le bienvenu à la Coupe du monde, rejette l’idée d’un échange avec l’Italie

Le secrétaire d'État Marco Rubio a confirmé jeudi que les États-Unis n'empêcheraient pas l'équipe nationale de football d'Iran de participer à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, tout en avertissant que les membres de la délégation ne jouant pas et ayant des liens avec le Corps des Gardiens de la révolution islamique d'Iran pourraient être refoulés à la frontière.

Rubio repousse les rumeurs de remplacement

Lors d'un point de presse à la Maison Blanche, Rubio a abordé les jours de spéculation selon lesquels l'Iran pourrait être exclu du tournoi et remplacé par l'Italie. "Il n'y a rien de la part des États-Unis qui leur ait dit qu'ils ne pouvaient pas venir", a déclaré Rubio à propos de l'équipe iranienne. "Le problème avec l'Iran ne serait pas leurs athlètes, mais certaines des autres personnes qu'ils veulent emmener avec eux", a-t-il ajouté, faisant référence à des individus prétendument liés au IRGC, que les États-Unis désignent comme une organisation terroriste. "Nous devrons peut-être leur refuser l'entrée, mais pas aux athlètes eux-mêmes".bernama+1

Le président Donald Trump a fait écho à ce sentiment lors de la même conférence de presse, déclarant que les États-Unis "ne voudraient pas affecter les athlètes".bernama

Ces remarques sont intervenues quelques heures après qu'un rapport du Financial Times a révélé que Paolo Zampolli, un envoyé spécial américain, avait personnellement suggéré à Trump et au président de la FIFA, Gianni Infantino, que l'Italie, quadruple championne, remplace l'Iran. Les responsables italiens ont rapidement et fermement rejeté l'idée. Le ministre des Sports, Andrea Abodi, a déclaré à Sky News : "Une éventuelle requalification de l'Italie pour la Coupe du monde 2026 est premièrement impossible et deuxièmement inappropriée. La qualification se joue sur le terrain". Le ministre italien des Finances, Giancarlo Giorgetti, a qualifié la proposition de "honteuse".espn+1

L'Iran signale sa préparation malgré les tensions

La porte-parole du gouvernement iranien, Fatemeh Mohajerani, a déclaré mercredi que le ministère des Sports et de la Jeunesse avait terminé tous les préparatifs pour la "participation fière et réussie" de l'équipe. Le ministre iranien des Sports, Ahmad Donyamali, a déclaré que la participation dépendait de la garantie de la sécurité des joueurs aux États-Unis, la décision finale revenant au gouvernement et au Conseil suprême de sécurité nationale.aljazeera+2

L'Iran s'est qualifié pour sa quatrième Coupe du monde consécutive l'année dernière, mais a demandé à la FIFA de déplacer ses matchs de phase de groupes des États-Unis vers le Mexique, une demande que la FIFA a rejetée. L'équipe doit jouer contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles le 15 juin, contre la Belgique à Los Angeles le 21 juin et contre l'Égypte à Seattle le 26 juin. Le camp d'entraînement de l'Iran doit débuter le 10 mai, et l'équipe devrait arriver à Tucson, en Arizona, d'ici le 10 juin.espn+2

Un long chemin vers la clarté

La question de la participation de l'Iran plane sur les préparatifs du tournoi depuis des semaines. En mars, Trump a écrit sur Truth Social que même si l'équipe iranienne était "la bienvenue" à la Coupe du monde, il ne pensait pas "qu'il soit approprié qu'ils soient là, pour leur propre vie et leur sécurité". Le président de la FIFA, Infantino, a insisté à plusieurs reprises sur le fait que l'Iran participerait, déclarant lors d'un forum CNBC à Washington la semaine dernière que l'équipe "vient à coup sûr".cnbc+2

En vertu des restrictions de voyage américaines existantes imposées à plusieurs pays, dont l'Iran, les athlètes et les entraîneurs sont exemptés, ce qui ouvre une voie légale pour les joueurs eux-mêmes. L'incertitude restante se concentre sur la délégation plus large : les assistants des entraîneurs, les responsables de la fédération et le personnel de soutien dont les antécédents pourraient être examinés par Washington pour des liens avec le IRGC.apnews