Startup vill kyla jorden för 10 miljarder dollar om året: Forskare varnar

En israelisk-amerikansk startup hävdar att de kan kyla ner planeten för 10 miljarder dollar om året genom att spruta ut små partiklar i atmosfären för att reflektera solljus. Forskare varnar dock för att tekniken kan destabilisera det globala klimatsystemet på sätt som inga experiment kan förutse.

Stardust Solutions, som grundades 2023 av två tidigare kärnfysiker från den israeliska staten, är ett av de mest framträdande företagen inom solenergetisk geoengineering (solar geoengineering). Detta är en kontroversiell metod för att sänka de globala temperaturerna på konstgjord väg genom att dämpa solljuset. Företaget har tagit in 75 miljoner dollar från investerare, vilket enligt CNN gör det till det bäst finansierade projektet inom sektorn.cnn

Tekniken

Konceptet efterliknar naturen. När vulkanen Pinatubo fick ett utbrott i Filippinerna 1991 slungade den ut tillräckligt mycket svaveldioxid i atmosfären för att kyla ner planeten med ungefär 0,5 grader Celsius under drygt ett år. Istället för svaveldioxid, som kan bidra till surt regn och ozonnedbrytning, har Stardust utvecklat två alternativa partikeltyper: en gjord av amorf kisel, en vanlig livsmedelstillsats, och en annan med en kärna av kalciumkarbonat belagd med kisel.wtop+1

VD:n Yanai Yedvab säger till CNN att varje miljon ton partiklar som sprids ut skulle ge ungefär 0,5 graders avkylning, till en kostnad av cirka 10 miljarder dollar per insats. Partiklarna skulle behöva fyllas på årligen eftersom de faller ner från atmosfären. Tidieger i år publicerade företaget sex vetenskapliga artiklar, som fortfarande väntar på kollegial granskning (peer review), där de i detalj beskriver sina partikeldesigner och spridningssystem.politico+2

Varningsflaggor från forskare

Forskare har rest skarpa invändningar. Raymond Pierrehumbert, professor i planetär fysik vid University of Oxford, säger att "när hela världen står på spel bör riskkapitalisters vinstintressen inte överhuvudtaget spela in i beslut om vad, om något, som ska sättas in".wtop

David Keith, professor i geofysik vid University of Chicago och en ledande forskare inom området, menar att Stardust "överdriver kraftigt när de säger att de är säkra på att riskerna [med deras partiklar] är lägre än med svavel". Bland orosmolnen finns den så kallade "hitchhiker-hypotesen", det vill säga risken för att partiklarna kan absorbera skadliga metaller eller andra ämnen i atmosfären som människor sedan kan andas in.mezha+1

Det som kanske oroar kritikerna mest är risken för en "avbrottschock" (termination shock). Om solenergetisk geoengineering tas i bruk och sedan plötsligt avbryts, skulle den dämpade uppvärmningen kunna slå tillbaka snabbt inom loppet av några år. Detta skulle potentiellt kunna orsaka en klimatkris som är långt värre än en gradvis uppvärmning.wtop

Styrning och etik

Stardust har hittills begränsat sitt arbete till laboratorietester. Företaget säger sig hoppas kunna påbörja utomhusexperiment under de kommande åren, men endast under direkt statlig tillsyn. Sarah Doherty, biträdande professor i atmosfärsvetenskap vid University of Washington, menar ändå att "det nuvarande vetenskapliga läget inte stödjer att man gör finansiella satsningar på, eller driver samhället mot, specifika metoder".wtop

Frågan om vem som bestämmer om, när och hur en sådan teknik ska användas är fortfarande olöst. "Jag oroar mig för att beslut om ifall, när och hur solenergetisk geoengineering ska användas inte kommer att fattas av fattiga länder, utan snarare av rika länder och privata investerare", säger Chukwumerije Okereke, professor i global styrning vid University of Bristol.wtop