Lagarde säger att ECB var redo att höja räntorna redan i april

Europeiska centralbankens president Christine Lagarde försvarade bankens räntehöjning i juni och berättade för den franska tidningen Les Echos på torsdagen att "vi är övertygade om att vi fattade rätt beslut", även när ny data visar att inflationen i euroområdet svalnar snabbare än väntat.investing

Lagarde avslöjade att beslutsfattarna var beredda att agera tidigare. "Redan i april var en stor majoritet i ECB-rådet redo att fatta ett beslut men vi hade inte all nödvändig information", sa hon i intervjun. ECB höll räntorna oförändrade vid sitt möte den 30 april innan de höjde sina tre viktigaste räntor med 25 punkter den 11 juni, vilket lyfte inlåningsräntan från 2 % till 2,25 % – den första höjningen sedan september 2023.reuters+2

Sjunkande priser ändrar debatten

Försvaret kommer vid en känslig tidpunkt. Inflationen i euroområdet sjönk till 2,8 % i juni från 3,2 % i maj, visade preliminär data från Eurostat på onsdagen, vilket var lägre än prognosen på 3 %. Tyskland, Frankrike och Italien rapporterade alla svagare siffror än väntat, där den franska inflationen föll tillbaka till ECB:s mål på 2 %. Den överraskande avkylningen har lättat på trycket på banken att snabbt följa upp med en ny höjning, och flera beslutsfattare har sagt att det inte finns någon brådska att agera igen vid mötet den 23 juli.reuters+3

Oljepriserna har fallit kraftigt sedan USA och Iran nådde ett fredsavtal den 14 juni, som inkluderade bestämmelser om att återöppna Hormuzsundet. Energi – den primära kanalen genom vilken kriget eldade på inflationen – går nu i motsatt riktning, även om analytiker varnar för att sekundäreffekter på löner och tjänstepriser kan dröja kvar.nytimes+2

Utbudschocken sprider sig fortfarande

Lagarde erkände skiftet men intog en försiktig ton. "Vi står inför en extern utbudschock som sprider sig genom resten av ekonomin, och vi ser nu dess indirekta effekter", sa hon till Les Echos. "Vi följer också noga risken för sekundäreffekter, även om de inte har materialiserats än så länge".investing

ECB var den första G7-centralbanken som höjde räntorna som svar på Iran-konflikten, och agerade en vecka före besluten från Federal Reserve och Bank of England. Vid centralbanksforumet i Sintra den 29 juni hade Lagarde redan avvisat karakteriseringar av åtgärden som en ren "försäkringshöjning", och sa att räntehöjningen var motiverad under alla tre personalscenarier, och att inflationen utan den kunde ha stannat över 2 % in i 2028.thehill+3

Vad händer härnäst

Marknaderna prisar nu in en till två ytterligare höjningar på en kvarts procentenhet före årets slut, där september ses som det mest sannolika fönstret. BNP Paribas Asset Managements huvudscenario är fortfarande två höjningar under 2026 – juni och september – följt av en längre paus under 2027. Men det snabbare fallet i inflationen än väntat kan testa denna syn, vilket lämnar ECB-rådet med att väga avtagande energitryck mot risken att prisökningen redan har bitit sig fast bredare i ekonomin.global.morningstar+1