JAXA avslöjar att asteroiden Torifune är en sällsynt kontaktbinär efter Hayabusa2-flyby

JAXA släppte på måndagen närbilder som visar att asteroiden Torifune är en kontaktbinär – två lober som försiktigt smält samman – fångade under en förbiflygning den 5 juli på ungefär 800 meters avstånd.nhk+1
Den höghastighetspassage, som genomfördes cirka 62 miljoner miles från jorden, testade precisionsstyrningsteknik som en dag kan hjälpa till att avleda farliga asteroider.phys+1
Hayabusa2 fortsätter sitt utökade uppdrag mot asteroiden 1998 KY26, med ankomst planerad till 2031 efter två förbiflygningar av jorden, enligt JAXA.isas.jaxa+1

Japans rymdfarkost Hayabusa2 genomförde en höghastighetsförbiflygning av asteroiden Torifune den 5 juli, passerade inom ungefär 800 meter från rymdstenen i 5 kilometer per sekund – cirka 18 000 km/h – och fångade bilder som avslöjade att asteroiden är en kontaktbinär, två kroppar försiktigt sammanfogade till vad forskare beskrev som en snögubbe- eller jordnötsform.nhk+2

Den japanska rymdfartsorganisationen (JAXA) släppte bilder från mötet vid en presskonferens på måndagen, som visar den ungefär 450 meter långa asteroiden i slående detalj. Ett fotografi taget bara en sekund före närmaste passage visade två distinkta lober täckta av stenblock, vilket ger ledtrådar om asteroidens bildande och sammansättning.petapixel+2

Test av planetärt försvar

Förbiflygningen, som genomfördes cirka 100 miljoner kilometer från jorden, var utformad som en demonstration av högprecisions orbital styrningsteknik tillämplig för planetärt försvar. JAXA hade planerat mötet för att testa om en rymdfarkost kunde styras exakt mot en liten asteroid vid hög relativ hastighet – en förmåga som skulle vara avgörande om en sond någonsin behövde avleda ett potentiellt farligt objekt från jorden.nhk+2

"Hayabusa2 genomförde en förbiflygning av Torifune och rymdfarkosten fungerar normalt", sa en talesperson för JAXA till AFP efter att mötet bekräftats kl. 18:35 japansk tid.phys

En tvålobad överraskning

Upptäckten att Torifune är en kontaktbinär lägger till en liten men växande katalog av sådana objekt i solsystemet. Asteroiden kretsar kring solen var 383:e dag och roterar var femte timme, med en stenig yta bestående främst av pyroxen och olivin. Dess tvålobade struktur tyder på att två mindre asteroider smälte samman vid låg hastighet någon gång i solsystemets historia.facebook+2

Utökat uppdrag fortsätter

Förbiflygningen är en del av Hayabusa2:s utökade uppdrag, som inleddes efter att rymdfarkosten levererade prover från asteroiden Ryugu till jorden 2020. Sonden är nu på väg mot sitt slutgiltiga mål, den lilla asteroiden 1998 KY26, där den förväntas anlända 2031 efter två förbiflygningar av jorden 2027 och 2028. Samma helg anlände även Kinas Tianwen-2-rymdsond till sin egen målasteroid, vilket markerar ett sällsynt dubbelt asteroidmöte inom loppet av några timmar.isas.jaxa+3

Källor (22)