JAXA enthüllt nach Hayabusa2-Vorbeiflug: Asteroid Torifune ist ein seltener Kontakt-Doppelasteroid

Die japanische Raumsonde Hayabusa2 absolvierte am 5. Juli einen Hochgeschwindigkeits-Vorbeiflug am Asteroiden Torifune. Sie passierte den Himmelskörper in einer Entfernung von etwa 800 Metern mit einer Geschwindigkeit von 5 Kilometern pro Sekunde – rund 18.000 km/h – und nahm Bilder auf, die enthüllten, dass der Asteroid ein Kontakt-Doppelasteroid ist: zwei Körper, die sanft miteinander verschmolzen sind und von Wissenschaftlern als schneemann- oder erdnussförmig beschrieben wurden.nhk+2

Die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) veröffentlichte am Montag auf einer Pressekonferenz Bilder der Begegnung, die den etwa 450 Meter langen Asteroiden in beeindruckender Detailtiefe zeigen. Eine Aufnahme, die nur eine Sekunde vor der größten Annäherung gemacht wurde, zeigte zwei deutlich voneinander abgegrenzte, mit Felsbrocken bedeckte Lappen und lieferte Hinweise auf die Entstehung und Zusammensetzung des Asteroiden.petapixel+2

Test der planetaren Verteidigung

Der Vorbeiflug, der etwa 100 Millionen Kilometer von der Erde entfernt stattfand, war als Demonstration hochpräziser Bahnsteuerungstechnologie für die planetare Verteidigung konzipiert. JAXA hatte die Begegnung geplant, um zu testen, ob eine Raumsonde präzise auf einen kleinen Asteroiden mit hoher Relativgeschwindigkeit gesteuert werden kann – eine Fähigkeit, die unerlässlich wäre, falls eine Sonde jemals ein potenziell gefährliches Objekt von der Erde ablenken müsste.nhk+2

„Hayabusa2 hat einen Vorbeiflug an Torifune durchgeführt und die Raumsonde arbeitet normal“, sagte eine JAXA-Sprecherin gegenüber AFP, nachdem die Begegnung um 18:35 Uhr japanischer Zeit bestätigt wurde.phys

Eine Überraschung mit zwei Lappen

Die Entdeckung, dass Torifune ein Kontakt-Doppelasteroid ist, erweitert den kleinen, aber wachsenden Katalog solcher Objekte im Sonnensystem. Der Asteroid umkreist die Sonne alle 383 Tage und rotiert alle fünf Stunden; seine felsige Oberfläche besteht hauptsächlich aus Pyroxen und Olivin. Seine zweilappige Struktur deutet darauf hin, dass zwei kleinere Asteroiden irgendwann in der Geschichte des Sonnensystems bei niedriger Geschwindigkeit miteinander verschmolzen sind.facebook+2

Erweiterte Mission geht weiter

Der Vorbeiflug ist Teil der erweiterten Mission von Hayabusa2, die begann, nachdem die Sonde 2020 Proben vom Asteroiden Ryugu zur Erde gebracht hatte. Die Sonde ist nun auf dem Weg zu ihrem endgültigen Ziel, dem kleinen Asteroiden 1998 KY26, wo sie nach zwei Erdvorbeiflügen in den Jahren 2027 und 2028 voraussichtlich 2031 eintreffen wird. Am selben Wochenende erreichte auch Chinas Raumsonde Tianwen-2 ihr eigenes Asteroidenziel, was eine seltene doppelte Asteroidenbegegnung innerhalb weniger Stunden markierte.isas.jaxa+3