JAXA leiðir í ljós að smástirnið Torifune er sjaldgæft snertitvístirni eftir framhjáflug Hayabusa2

Japanska geimfarið Hayabusa2 lauk hraðflugi framhjá smástirninu Torifune þann 5. júlí, fór í um 800 metra fjarlægð frá geimgrjótinu á 5 kílómetra hraða á sekúndu — um 18.000 km/klst — og tók myndir sem leiddu í ljós að smástirnið er snertitvístirni, tveir líkamar sem runnu varlega saman í það sem vísindamenn lýstu sem snjókarls- eða hnetulögun.nhk+2

Japanska geimferðastofnunin (JAXA) birti myndir af fundinum á blaðamannafundi á mánudaginn, þar sem smástirnið, sem er um 450 metrar að lengd, sást í sláandi smáatriðum. Ljósmynd sem tekin var aðeins einni sekúndu fyrir næstu nálgun sýndi tvo aðskilda hnúða þakta stórum steinum, sem gaf vísbendingar um myndun og samsetningu smástirnisins.petapixel+2

Prófun á varnarkerfi plánetunnar

Framhjáflugið, sem fór fram í um 100 milljón kílómetra fjarlægð frá jörðinni, var hannað sem sýnikennsla á nákvæmnisstýringartækni á braut umhverfis plánetur sem gæti nýst til varnar plánetunni. JAXA hafði skipulagt fundinn til að prófa hvort hægt væri að stýra geimfari nákvæmlega í átt að litlu smástirni á miklum hlutfallslegum hraða — getu sem væri nauðsynleg ef geimkönnunarfar þyrfti einhvern tíma að afvegaleiða hugsanlega hættulegan hlut frá jörðinni.nhk+2

„Hayabusa2 framkvæmdi framhjáflug við Torifune og geimfarið virkar eðlilega,“ sagði talskona JAXA við AFP eftir að fundurinn var staðfestur klukkan 18:35 að japönskum tíma.phys

Tvíhnúðótt óvænt uppákoma

Uppgötvunin um að Torifune sé snertitvístirni bætist við lítinn en vaxandi lista yfir slíka hluti í sólkerfinu. Smástirnið fer umhverfis sólina á 383 daga fresti og snýst á fimm tíma fresti, með grýttu yfirborði sem samanstendur að mestu af pýroxeni og ólivíni. Tvíhnúðótt uppbygging þess bendir til þess að tvö minni smástirni hafi runnið saman á lágum hraða einhvern tíma í sögu sólkerfisins.facebook+2

Framlengt verkefni heldur áfram

Framhjáflugið er hluti af framlengdu verkefni Hayabusa2, sem hófst eftir að geimfarið skilaði sýnum úr smástirninu Ryugu til jarðar árið 2020. Könnunarfarið er nú á leið til lokaáfangastaðar síns, litla smástirnisins 1998 KY26, þar sem búist er við að það komi árið 2031 eftir tvö framhjáflug við jörðina árin 2027 og 2028. Um sömu helgi kom kínverska geimfarið Tianwen-2 að sínu eigin smástirni, sem markaði sjaldgæfan tvöfaldan smástirnafund innan nokkurra klukkustunda.isas.jaxa+3