Toyota kaster seg inn i kappløpet om humanoide roboter

Toyota Motor gjør nå to tiår med robotforskning om til kommersiell virksomhet. Financial Times meldte 25. oktober at bilprodusenten kaster seg inn i et kappløp om humanoide roboter der Tesla ↗ 4.04% og kinesiske aktører allerede konkurrerer. Kjernen i satsingen er en omfattende fabrikkmodernisering som kan kreve rundt 400 000 roboter fordelt på Toyota, konsernselskaper og underleverandører, til en anslått kostnad på 1 billion yen (6,4 milliarder dollar) årlig fra 2028, meldte Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 4.64%.ft.com+1

Disse tallene er estimater, ikke ordrer. Toyota presenterte planen for investorer uten å bekrefte om investeringene definitivt vil finne sted eller hvor lenge de vil vare. Totalen på 400 000 inkluderer også utskifting av eksisterende maskiner og omfatter både humanoide og konvensjonelle roboter, ifølge Reuters.tradersunion.com

Fabrikkene først

Om lag 250 000 av robotene skal gå til tilknyttede selskaper og leverandører. Toyota oppretter også et dedikert robotikk-team under sin produksjonsdirektør, som først skal fokusere på fabrikkautomatisering og mangel på arbeidskraft før de ser på bredere kommersiell bruk, ifølge Traders Unions oppsummering av FT-rapporten. Toyota uttaler at deres høyeste prioritet er å bruke robotene i egne fabrikker, hvor etterspørselen er stor og arbeidsforholdene kan kontrolleres.tradersunion.com

Den ledende maskinen er ELEY, en 50 kilos humanoid som beveger seg på hjul og har tofingrede hender. Den er designet for å lære oppgaver som å flytte deler mellom beholdere og brette tekstiler ved å observere erfarne arbeidere, meldte The News Tribune. "Vi tar sikte på en verden der roboter eksisterer sammen med mennesker, fremfor å erstatte dem," sa konserndirektør Hiroki Nakajima til Nikkei Asia, sitert av Yahoo Finance.finance.yahoo.com+1

En bredere robotikkportefølje

Toyotas robotikk-arbeid strekker seg utover ELEY. I april driblet og skjøt deres AI-drevne Cue7-humanoid en basketball i Toyota Arena i Tokyo. I juli kom deres AI-robotikk-spinout Walden Robotics ut av det skjulte med 300 millioner dollar i finansiering og en verdsettelse på 1,1 milliarder dollar, og robotene deres er allerede i drift ved Toyotas nordamerikanske fabrikker, meldte Traders Union. Toyota Research Institute i California har bygget en grunnlagsmodell som gjør overordnede beslutninger om til motorstyring, en teknologi Boston Dynamics bruker i sin Atlas-humanoid.tradersunion.com

Investorer vurderer gevinsten

Investorene er delte. Noen forventer at robotvirksomheten forblir et verktøy for å gjøre bilfabrikkene mer effektive fremfor å vokse til en separat inntektsstrøm, ifølge koreanske G-Enews, som siterer FT. Samme rapport nevner at Goldman Sachs ↗ 2.07% tror Toyota kan vinne opptil 8 % av markedet for humanoide roboter innen 2035.g-enews.com

Konkurrentene beveger seg raskt. Da Tesla la frem resultater for tredje kvartal 21. oktober, opplyste selskapet at tidlig produksjon av deres Optimus-linje hadde startet i Fremont, med første leveranser til industrielle kunder planlagt rundt slutten av 2027, meldte Humanoid.guide. Toyota er også under press i Kina, hvor deres joint ventures har tapt salg til BYD, Geely og Chery, bemerket Yahoo Finance.finance.yahoo.com+1