Toyota ger sig in i kapplöpningen om humana robotar

Toyota Motor omvandlar nu två decennier av robotforskning till en kommersiell verksamhet. Financial Times rapporterade den 25 oktober att biltillverkaren ger sig in i kapplöpningen om humana robotar där Tesla ↗ 4.04% och kinesiska tillverkare redan tävlar. I centrum för satsningen står en omfattande fabrikssatsning som kan kräva cirka 400 000 robotar fördelat på Toyota, koncernbolag och större leverantörer, till en uppskattad kostnad på 1 biljon yen (6,4 miljarder dollar) per år från 2028, rapporterade Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 4.64%.ft.com+1

Dessa siffror är estimat, inte beställningar. Toyota presenterade planen för investerare utan att bekräfta om utgifterna definitivt kommer att ske eller hur länge de kommer att pågå. Totalsumman på 400 000 inkluderar även ersättning av befintliga maskiner och omfattar både humana och konventionella robotar, rapporterade Reuters.tradersunion.com

Fabrikerna först

Cirka 250 000 av robotarna ska gå till närstående bolag och leverantörer. Toyota inrättar även ett dedikerat robotikteam under sin produktionschef som först ska fokusera på fabriksautomation och arbetskraftsbrist innan man ser på bredare kommersiella användningsområden, enligt Traders Unions sammanfattning av FT-rapporten. Toyota uppger att deras högsta prioritet är att använda robotarna i de egna fabrikerna, där efterfrågan är stor och arbetsförhållandena kan kontrolleras.tradersunion.com

Den ledande maskinen är ELEY, en 50-kilos humanoid som rör sig på hjul och har tvåfingrade händer. Den är designad för att lära sig uppgifter som att flytta delar mellan behållare och vika tyg genom att observera erfarna arbetare, rapporterade The News Tribune. "Vi siktar på en värld där robotar samexisterar med människor, snarare än att ersätta dem," sade vice vd Hiroki Nakajima till Nikkei Asia, citerad av Yahoo Finance.finance.yahoo.com+1

En bredare robotikportfölj

Toyotas robotikarbete sträcker sig bortom ELEY. I april dribblade och sköt deras AI-drivna Cue7-humanoid en basketboll på Toyota Arena i Tokyo. I juli klev deras AI-robotik-spinout Walden Robotics fram ur skuggorna med 300 miljoner dollar i finansiering och en värdering på 1,1 miljarder dollar, och deras robotar arbetar redan i Toyotas nordamerikanska fabriker, rapporterade Traders Union. Toyota Research Institute i Kalifornien har byggt en grundmodell som omvandlar högnivåbeslut till motorstyrning, en teknik som Boston Dynamics använder i sin Atlas-humanoid.tradersunion.com

Investerare väger vinsten

Investerarna är splittrade. Vissa förväntar sig att robotverksamheten förblir ett verktyg för att göra bilfabrikerna mer effektiva snarare än att växa till en separat intäktsström, enligt koreanska G-Enews, som citerar FT. Samma rapport nämner att Goldman Sachs ↗ 2.07% tror att Toyota kan vinna upp till 8 % av marknaden för humana robotar till 2035.g-enews.com

Konkurrenterna rör sig snabbt. När Tesla rapporterade resultat för tredje kvartalet den 21 oktober uppgav bolaget att tidig produktion av deras Optimus-linje hade startat i Fremont, med första leveranser till industrikunder planerade kring slutet av 2027, rapporterade Humanoid.guide. Toyota är också under press i Kina, där deras joint ventures har tappat försäljning till BYD, Geely och Chery, noterade Yahoo Finance.finance.yahoo.com+1