Stjålne antikviteter returnert til Europa etter etterforskning fra statsadvokaten på Manhattan

Statsadvokat på Manhattan, Alvin Bragg, kunngjorde repatriering av over 30 stjålne antikviteter til tre europeiske land under seremonier holdt mellom 5. og 7. august 2025, noe som markerer nok en milepæl i kontorets aggressive kampanje mot internasjonale nettverk for handel med kunst.artdependence+1

Repatriering fremhever store museumsbeslag

Den største delen av de returnerte gjenstandene—31 stykker verdsatt til over 4 millioner dollar—gikk til Italia, hvorav 16 av disse gjenstandene ble beslaglagt direkte fra Metropolitan Museum of Art. Blant de mest betydningsfulle returene var et marmorhode av Aleksander den store fra det første århundre, fremstilt som solguden Helios, som hadde blitt stjålet fra Romas Antiquarium Forense-museum og til slutt anskaffet av Safani Gallery i 2017.artdependence+2

Reisen til Aleksander-hodet eksemplifiserer de komplekse nettverkene som er målrettet av Braggs Antiquities Trafficking Unit. Skulpturen ble opprinnelig utgravd fra Basilica Emilia i Romas Forum rundt 1909-1910, forsvant fra museet innen 1960, dukket opp hos Sotheby's i 1974 for 650 dollar, og skiftet hender flere ganger før den nådde New York.theartnewspaper+2

Kanskje mest dramatisk var det at statsadvokatens kontor beslagla alle 61 fragmentene av en terrakotta-kolonnekrater tilskrevet den gammelgreske maleren Lydos, datert til 580 f.Kr. Fragmentene hadde blitt bevisst brutt fra hverandre og solgt separat over flere år—deler ble lånt ut av Robin Symes til Getty Museum, donert av Robert Hecht til Princeton Art Museum, og gitt av Jonathan Rosen til Met. Innen 1997 hadde Met anskaffet alle fragmentene, bare for å få dem beslaglagt av påtalemyndigheten i 2025.manhattanda

Syv år lang juridisk kamp avsluttes

Beslaget av Aleksander-hodet utløste en enestående syv år lang juridisk odyssé som begynte da statsadvokatens Antiquities Trafficking Unit på Manhattan konfiskerte skulpturen fra Safani Gallery i februar 2018. Gallerieier Alan Safani, representert av advokat David Schoen—som hadde forsvart Donald Trump under hans andre riksrettssak—sendte inn flere søksmål mot både den italienske regjeringen og statsadvokatens kontor på Manhattan, der han hevdet "ulovlig beslag" og krevde kompensasjon for tapet.artdependence

Alle Safanis krav ble til slutt avvist av domstolene, inkludert argumenter om at statsadvokatens kontor på Manhattan hadde opptrådt som en forlengelse av den italienske regjeringen. Den langvarige juridiske kampen reflekterte bredere frustrasjoner i kulturminnesektoren angående Antiquities Trafficking Units utvidende jurisdiksjon, ettersom kontoret har beslaglagt kultureiendommer fra forhandlere og museer over hele landet, samtidig som de hevder at New York City har myndighet over gjenstander som passerer gjennom bydelen. Leila Amineddoleh, som representerte den italienske regjeringen i saken, bemerket at det tok alle de syv årene å løse alle juridiske spørsmål, og skulpturen ble til slutt overgitt for repatriering under seremonien 5. august.artdependence

Utvidelse av internasjonalt omfang

Utover Italia ble to visigotiske bronse-seletøy-anheng fra det sjette århundre returnert til Spania, og et jesuitisk manuskript fra det 17. århundre, stjålet under andre verdenskrig, ble repatriert til Ungarn 23. juli 2025. Manuskriptet, med tittelen Nervus Opticus Sive Tractatus Theoricus in Tres Libros, ble publisert av Zacharias Traber i 1675 og hadde blitt ulovlig fjernet fra biblioteket til Eötvös József Collegium i Budapest under krigen. Etterforskere brukte multispektral bildebehandling for å identifisere at stempler med høyskolens navn hadde blitt fjernet for å bidra til å hvitvaske gjenstanden.artdependence

Ungarns utenriks- og handelsminister Peter Szijjártó berømmet repatrieringen som den første i sitt slag mellom de to nasjonene, og understreket delte verdier om frihet og respekt for kulturarv. Samtidig fremhevet den spanske generalkonsulen Marta de Blas Mayordomo det "utmerkede samarbeidet mellom de to landene i kampen mot handel med kulturgjenstander" angående de gjenvunne visigotiske seletøy-anhengene, som hadde blitt omsatt av Robin Symes og solgt til Met i 1990 uten forutgående proveniens.artdependence

Rekordbrytende håndheving

Under statsadvokat Braggs periode har Antiquities Trafficking Unit gjenvunnet 2 375 antikviteter stjålet fra 46 land, verdsatt til mer enn 255 millioner dollar. Siden den formelle opprettelsen i 2017 har enheten vokst fra to personer til 17 ansatte og har dømt 18 personer for forbrytelser knyttet til kultureiendom, samtidig som de har gjenvunnet over 6 060 antikviteter verdsatt til mer enn 476 millioner dollar.manhattanda+1

Enhetens aggressive håndheving har spesielt rettet seg mot store kulturinstitusjoner, hvor påtalemyndigheten innhentet minst fire ransakingsordrer tidlig i 2023 for å beslaglegge 18 angivelig stjålne antikviteter fra Met alene. Disse beslagene har blitt nesten rutinemessige, med rettslig pålagte konfiskeringer som siterer "kriminell besittelse av stjålet eiendom" som dukker opp regelmessig etter hvert som etterforskere forfølger nettverk for handel. Matthew Bogdanos, som leder enheten, advarte om at "tempoet øker" og rådet institusjoner til å "forvente at det øker mer." Etterforskningen har avdekket at minst 1 109 gjenstander i Mets samling tidligere var eid av personer som hadde blitt tiltalt eller dømt for antikvitetsforbrytelser, hvorav 309 av dem for øyeblikket er utstilt.wikipedia+1