Antigüedades robadas devueltas a Europa tras una investigación del fiscal de Manhattan

El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, anunció la repatriación de más de 30 antigüedades robadas a tres países europeos en ceremonias celebradas entre el 5 y el 7 de agosto de 2025, lo que marca otro hito en la agresiva campaña de su oficina contra las redes internacionales de tráfico de arte.artdependence+1

La repatriación destaca las principales incautaciones en museos

La mayor parte de los artefactos devueltos (31 piezas valoradas en más de 4 millones de dólares) se destinó a Italia, y 16 de estos artículos fueron incautados directamente del Museo Metropolitano de Arte. Entre las devoluciones más importantes se encuentra una cabeza de mármol del siglo I de Alejandro Magno representado como Helios, el dios del sol, que había sido robada del Museo Antiquarium Forense de Roma y finalmente adquirida por la Galería Safani en 2017.artdependence+2

El viaje de la cabeza de Alejandro ejemplifica las complejas redes a las que apunta la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Bragg. Excavada originalmente en la Basílica Emilia en el Foro Romano alrededor de 1909-1910, la escultura desapareció del museo hacia 1960, apareció en Sotheby's en 1974 por 650 dólares y cambió de manos varias veces antes de llegar a Nueva York.theartnewspaper+2

Quizás lo más dramático es que la oficina del fiscal incautó los 61 fragmentos de una crátera de columna de terracota atribuida al antiguo pintor griego Lydos, que data del 580 a.C. Los fragmentos habían sido deliberadamente separados y vendidos por separado a lo largo de varios años: piezas fueron prestadas por Robin Symes al Museo Getty, donadas por Robert Hecht al Museo de Arte de Princeton y entregadas por Jonathan Rosen al Met. En 1997, el Met había adquirido todos los fragmentos, solo para que los fiscales los incautaran en 2025.manhattanda

Concluye una batalla legal de siete años

La incautación de la cabeza de Alejandro desencadenó una odisea legal sin precedentes de siete años que comenzó cuando la Unidad de Tráfico de Antigüedades del fiscal de distrito de Manhattan confiscó la escultura de la Galería Safani en febrero de 2018. El propietario de la galería, Alan Safani, representado por el abogado David Schoen (quien defendió a Donald Trump durante su segundo juicio político), presentó múltiples demandas tanto contra el gobierno italiano como contra la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, alegando una "apropiación ilegal" y exigiendo una compensación por la pérdida.artdependence

Todas las demandas de Safani fueron finalmente desestimadas por los tribunales, incluidos los argumentos de que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan había actuado como una extensión del gobierno italiano. La prolongada batalla legal reflejó frustraciones más amplias dentro del sector del patrimonio con respecto a la creciente jurisdicción de la Unidad de Tráfico de Antigüedades, ya que la oficina ha incautado bienes culturales de comerciantes y museos en todo el país mientras afirma que la ciudad de Nueva York tiene autoridad sobre los objetos que pasan por el distrito. Leila Amineddoleh, quien representó al gobierno italiano en el caso, señaló que resolver todos los asuntos legales tomó los siete años completos, y la escultura finalmente fue entregada para su repatriación durante la ceremonia del 5 de agosto.artdependence

Ampliación del alcance internacional

Además de Italia, se devolvieron a España dos colgantes de arnés de bronce visigodos del siglo VI, y el 23 de julio de 2025 se repatrió a Hungría un manuscrito jesuita del siglo XVII robado durante la Segunda Guerra Mundial. El manuscrito, titulado Nervus Opticus Sive Tractatus Theoricus in Tres Libros, fue publicado por Zacharias Traber en 1675 y había sido retirado ilegalmente de la biblioteca del Eötvös József Collegium de Budapest durante la guerra. Los investigadores utilizaron imágenes multiespectrales para identificar que los sellos con el nombre de la universidad habían sido eliminados para ayudar a blanquear la pieza.artdependence

El ministro de Asuntos Exteriores y Comercio de Hungría, Peter Szijjártó, elogió la repatriación como la primera de su tipo entre las dos naciones, destacando los valores compartidos de libertad y respeto por el patrimonio. Mientras tanto, la cónsul general de España, Marta de Blas Mayordomo, destacó la "excelente cooperación entre ambos países en la lucha contra el tráfico de bienes culturales" respecto a los colgantes de arnés visigodos recuperados, que habían sido traficados por Robin Symes y vendidos al Met en 1990 sin procedencia previa.artdependence

Aplicación de la ley que bate récords

Bajo el mandato del fiscal de distrito Bragg, la Unidad de Tráfico de Antigüedades ha recuperado 2.375 antigüedades robadas de 46 países valoradas en más de 255 millones de dólares. Desde su creación formal en 2017, la unidad ha crecido de dos personas a 17 miembros del personal y ha condenado a 18 personas por delitos relacionados con bienes culturales, mientras recuperaba más de 6.060 antigüedades valoradas en más de 476 millones de dólares.manhattanda+1

La agresiva aplicación de la ley por parte de la unidad se ha dirigido especialmente a las principales instituciones culturales, y los fiscales obtuvieron al menos cuatro órdenes judiciales a principios de 2023 para incautar 18 antigüedades presuntamente robadas solo del Met. Estas incautaciones se han vuelto casi rutinarias, con confiscaciones ordenadas por los tribunales que citan la "posesión criminal de propiedad robada" apareciendo regularmente a medida que los investigadores persiguen a las redes de tráfico. Matthew Bogdanos, quien dirige la unidad, advirtió que "el ritmo se está acelerando" y aconsejó a las instituciones que "esperen que se acelere aún más". La investigación ha revelado que al menos 1.109 piezas de la colección del Met fueron propiedad anteriormente de personas que habían sido acusadas o condenadas por delitos contra antigüedades, y 309 de ellas se encuentran actualmente en exhibición.wikipedia+1