Varastettuja muinaisesineitä palautettiin Eurooppaan Manhattanin piirisyyttäjän tutkinnan jälkeen

Manhattanin piirisyyttäjä Alvin Bragg ilmoitti yli 30 varastetun muinaisesineen palauttamisesta kolmeen Euroopan maahan 5.–7. elokuuta 2025 järjestetyissä seremonioissa, mikä merkitsee uutta virstanpylvästä hänen toimistonsa aggressiivisessa kampanjassa kansainvälisiä taidekaupan verkostoja vastaan.artdependence+1

Palautukset korostavat suuria museotakavarikkoja

Suurin osa palautetuista esineistä – 31 kappaletta, joiden arvo on yli 4 miljoonaa dollaria – palautettiin Italiaan, ja niistä 16 takavarikoitiin suoraan Metropolitan Museum of Artista. Merkittävimpiin palautuksiin kuului ensimmäiseltä vuosisadalta peräisin oleva marmorinen Aleksanteri Suuren pää, joka on kuvattu auringonjumala Helioksena. Se oli varastettu Rooman Antiquarium Forense -museosta ja päätynyt Safani Galleryn haltuun vuonna 2017.artdependence+2

Aleksanterin pään matka havainnollistaa Braggin muinaisesineiden laittoman kaupan yksikön kohteena olevia monimutkaisia verkostoja. Veistos, joka oli alun perin kaivettu esiin Rooman Forumin Basilica Emiliasta noin 1909–1910, katosi museosta vuoteen 1960 mennessä, ilmestyi Sotheby’sille vuonna 1974 650 dollarin hintaan ja vaihtoi omistajaa useita kertoja ennen päätymistään New Yorkiin.theartnewspaper+2

Ehkä dramaattisin tapaus oli piirisyyttäjän toimiston takavarikoimat 61 fragmenttia antiikin kreikkalaisen taidemaalari Lydoksen tekemästä terrakotta-kolonnikraterista, joka on peräisin vuodelta 580 eaa. Fragmentit oli tietoisesti rikottu ja myyty erikseen useiden vuosien aikana – Robin Symes lainasi osia Getty-museolle, Robert Hecht lahjoitti osia Princetonin taidemuseolle ja Jonathan Rosen antoi osia Metille. Vuoteen 1997 mennessä Met oli hankkinut kaikki fragmentit, mutta syyttäjät takavarikoivat ne vuonna 2025.manhattanda

Seitsemän vuotta kestänyt oikeustaistelu päättyy

Aleksanterin pään takavarikko käynnisti ennennäkemättömän seitsemän vuotta kestäneen oikeudellisen prosessin, joka alkoi, kun Manhattanin piirisyyttäjän muinaisesineiden laittoman kaupan yksikkö takavarikoi veistoksen Safani Gallerysta helmikuussa 2018. Gallerian omistaja Alan Safani, jota edusti asianajaja David Schoen – joka puolusti Donald Trumpia tämän toisessa virkasyyteprosessissa – nosti useita kanteita sekä Italian hallitusta että Manhattanin piirisyyttäjän toimistoa vastaan väittäen kyseessä olevan "laiton haltuunotto" ja vaatien korvauksia menetyksestä.artdependence

Tuomioistuimet hylkäsivät lopulta kaikki Safanin vaatimukset, mukaan lukien väitteet siitä, että Manhattanin piirisyyttäjän toimisto olisi toiminut Italian hallituksen käsikassarana. Pitkittynyt oikeustaistelu heijasti perintöalan laajempaa turhautumista muinaisesineiden laittoman kaupan yksikön laajenevaan toimivaltaan, sillä toimisto on takavarikoinut kulttuuriomaisuutta jälleenmyyjiltä ja museoilta ympäri maata väittäen, että New Yorkin kaupungilla on valta esineisiin, jotka kulkevat kaupunginosan kautta. Leila Amineddoleh, joka edusti Italian hallitusta tapauksessa, totesi, että kaikkien oikeudellisten asioiden ratkaiseminen vei täydet seitsemän vuotta, ja veistos luovutettiin lopulta palautettavaksi 5. elokuuta pidetyssä seremoniassa.artdependence

Kansainvälisen ulottuvuuden laajentuminen

Italian lisäksi kaksi 500-luvun visigoottilaista pronssista valjaiden riipusta palautettiin Espanjaan, ja toisen maailmansodan aikana varastettu 1600-luvun jesuiittakäsikirjoitus palautettiin Unkariin 23. heinäkuuta 2025. Zacharias Traberin vuonna 1675 julkaisema käsikirjoitus Nervus Opticus Sive Tractatus Theoricus in Tres Libros oli viety laittomasti Budapestin Eötvös József Collegiumin kirjastosta sodan aikana. Tutkijat käyttivät monispektrikuvausta tunnistaakseen, että yliopiston nimeä kantavat leimat oli poistettu esineen rahanpesun helpottamiseksi.artdependence

Unkarin ulko- ja kauppaministeri Peter Szijjártó ylisti palautusta maiden välisenä ensimmäisenä laatuaan ja korosti vapauden ja perinnön kunnioittamisen yhteisiä arvoja. Samaan aikaan Espanjan pääkonsuli Marta de Blas Mayordomo korosti "erinomaisena pidettyä yhteistyötä maiden välillä kulttuuriomaisuuden laittoman kaupan torjunnassa" koskien palautettuja visigoottilaisia valjaiden riipuksia, jotka Robin Symes oli salakuljettanut ja myynyt Metille vuonna 1990 ilman aiempaa alkuperätodistusta.artdependence

Ennätysmäinen lainvalvonta

Piirisyyttäjä Braggin kaudella muinaisesineiden laittoman kaupan yksikkö on palauttanut 2 375 varastettua muinaisesinettä 46 maahan, ja niiden arvo on yli 255 miljoonaa dollaria. Vuonna 2017 tapahtuneen virallisen perustamisensa jälkeen yksikkö on kasvanut kahdesta henkilöstä 17 työntekijään ja on tuominnut 18 henkilöä kulttuuriomaisuuteen liittyvistä rikoksista palauttaen samalla yli 6 060 muinaisesinettä, joiden arvo on yli 476 miljoonaa dollaria.manhattanda+1

Yksikön aggressiivinen lainvalvonta on kohdistunut erityisesti suuriin kulttuuri-instituutioihin, ja syyttäjät hankkivat vuoden 2023 alussa vähintään neljä etsintälupaa takavarikoidakseen 18 väitetysti varastettua muinaisesinettä pelkästään Metistä. Näistä takavarikoinneista on tullut lähes rutiinia, ja oikeuden määräämät takavarikot, joissa vedotaan "varastetun omaisuuden rikolliseen hallussapitoon", ilmestyvät säännöllisesti tutkijoiden jahdatessa laittomia kauppaverkostoja. Yksikköä johtava Matthew Bogdanos varoitti, että "tahti kiihtyy", ja neuvoi instituutioita "odottamaan sen kiihtyvän entisestään". Tutkinta on paljastanut, että vähintään 1 109 Metin kokoelman esinettä oli aiemmin sellaisten henkilöiden omistuksessa, jotka on asetettu syytteeseen tai tuomittu muinaisesinerikoksista, ja niistä 309 on tällä hetkellä näytteillä.wikipedia+1