Putin har valgt å trappe opp krigen i Ukraina, ifølge The Economist

Russlands president Vladimir Putin har valgt å trappe opp krigen i Ukraina etter uker med interne overveielser. Beslutningen er drevet av en overbevisning om at å avslutte konflikten uten å erobre hele Donbas vil sette livet hans i fare, ifølge en rapport publisert av The Economist 30. august.economist

Kilder nær Kreml sier til avisen at Putin på et tidspunkt under krigen betrodde seg til sine støttespillere: "De kommer til å henge meg". Uttalelsen gjenspeiler det The Economist beskriver som den "kriminelle logikken" til et regime som tolererer vold, men ikke tilgir fiasko. Putin skal nå være forberedt på å sende ytterligere 300 000 til 400 000 soldater inn i kampen, ved å stole på press fra regionale myndigheter fremfor å kunngjøre en politisk giftig ny mobiliseringsbølge.meduza+2

Økende misnøye på hjemmebane

Beslutningen om å trappe opp kommer samtidig som den innenlandske støtten til krigen forvitrer. Uavhengige meningsmålinger fra Levada-senteret viser at 57 % av russerne nå beskriver situasjonen som "spent", og viser til økende tapstall, frykt for mobilisering og usikkerhet om fremtiden. Stemningen blant den russiske eliten er enda mørkere. "Det er en økende følelse av at tsaren er naken", sier en innsider til The Economist. Konsensusen er at nesten feim år med krig fremstår som en fiasko, uavhengig av utfallet.united24media+1

Putin selv brøt en lang taushet om Ukrainas dronekampanje mot russiske oljeraffinerier og logistikksentre 22. august, der han anklaget Kyiv for å åpne en "Pandoras eske" og lovet hard gjengjeldelse. Tidligere samme dag avviste han alle utsikter til fredsforhandlinger, og sa til sitt politiske parti at den militære operasjonen bare vil gå "fremover".united24media

Frykt for bredere eskalering

Vestlige etterretningstjenester stålsetter seg for hva som kommer nå. CIA-direktør John Ratcliffe foretok en uventet reise til Moskva 25. august, der han ifølge The New York Times leverte en "dyster vurdering" av Russlands militære og økonomiske utvikling, og oppfordret Kreml til å forhandle før posisjonen deres forverres ytterligere. En mangeårig samarbeidspartner av Putin sier til The Economist at den russiske lederen tolket besøket som et tegn på amerikansk nøling, på samme måte som han tolket et lignende besøk av tidligere CIA-direktør William Burns i november 2021, måneder før fullskalainvasjonen.english.nv+1

The Economist rapporterer at Russland sannsynligvis vil intensivere hybrid krigføring og sabotasjeaksjoner rettet mot europeiske forsyningslinjer til Ukraina. Vestlige etterretningstjenester tror Moskva kan slå til mot europeiske fabrikker som produserer militært utstyr for Kyiv. På atomfronten oppfordret statsdumamedlem Aleksej Zjuravljov åpent til taktiske atomangrep mot Ukraina i en melding på Telegram søndag. "Hvis vi må slå til, så slår vi til", sa han. Bloomberg har rapportert at Putin kan vurdere taktiske atomvåpen som en siste utvei, selv om det ikke finnes bevis for at en slik beslutning er tatt, og Kina har advart Moskva mot å krysse den grensen.kyivpost+2

Russland testet nylig et missil med atomkapasitet etter Ratcliffes besøk, selv om forsvarsdepartementet ikke oppga hvilket missil som ble brukt. Samtidig viser vestlige etterretningsanslag at Moskva mister omtrent 6 000 flere soldater hver måned enn de klarer å rekruttere, noe som understreker mannskapskrisen som driver overgangen til langdistanseangrep mot ukrainske sivile.united24media+1