Putin har valt att trappa upp kriget i Ukraina, uppger The Economist

Rysslands president Vladimir Putin har valt att trappa upp kriget i Ukraina efter veckor av interna överväganden. Beslutet drivs av en övertygelse om att ett slut på konflikten utan att ha intagit hela Donbass skulle sätta hans liv i fara, enligt en rapport som publicerades av The Economist den 30 augusti.economist

Källor med insyn i Kreml uppger för tidningen att Putin vid ett tillfälle under kriget anförtrodde sina medarbetare: "De kommer att hänga mig". Uttalandet speglar vad The Economist beskriver som den "kriminella logiken" hos en regim som tolererar våld men inte förlåter misslyckanden. Putin uppges nu vara beredd att skicka ytterligare 300 000 till 400 000 soldater till striderna, genom att förlita sig på påtryckningar från regionala myndigheter snarare än att utlysa en politiskt känslig ny mobiliseringsvåg.meduza+2

Växande missnöje på hemmaplan

Beslutet att trappa upp kommer samtidigt som det inhemska stödet för kriget sviktar. Oberoende mätningar från Levada-centret visar att 57 % av ryssarna nu beskriver situationen som "spänd", med hänvisning till stigande dödstal, oro för mobilisering och osäkerhet inför framtiden. Stämningen bland den ryska eliten är ännu dystrare. "Det finns en växande känsla av att tsaren är naken", säger en insider till The Economist. Konsensus är att nästan fem år av krig är ett misslyckande, oavsett utgång.united24media+1

Putin själv bröt en lång tystnad om Ukrainas drönarkampanj mot ryska oljeraffinerier och logistiknav den 22 augusti, då han anklagade Kiev för att ha öppnat en "Pandoras ask" och lovade kraftfull vedergällning. Tidligere samma dag avfärdade han alla utsikter till fredsförhandlingar och sa till sitt politiska parti att den militära operationen bara ska gå "framåt".united24media

Oro för en bredare eskalering

Västliga underrättelsetjänster ställer in sig på vad som väntar härnäst. CIA-chefen John Ratcliffe gjorde en oväntad resa till Moskva den 25 augusti, där han enligt The New York Times levererade en "dyster bedömning" av Rysslands militära och ekonomiska utveckling och uppmanade Kreml att förhandla innan deras position försvagas ytterligare. En långvarig medarbetare till Putin säger till The Economist att den ryska ledaren tolkade besöket som ett tecken på amerikansk tvekan, på samma sätt som han tolkade ett liknande besök av den tidigare CIA-chefen William Burns i november 2021, några månader före den fullskaliga invasionen.english.nv+1

The Economist rapporterar att Ryssland sannolikt kommer att intensifiera hybridkrigföring och sabotageverksamhet riktad mot europeiska försörjningskedjor till Ukraina. Västliga underrättelsetjänster tror att Moskva kan slå till mot europeiska fabriker som tillverkar militär utrustning åt Kiev. På kärnvapenfronten uppmanade dumanledamoten Aleksej Zjuravljov öppet till taktiska kärnvapeninsatser mot Ukraina i ett inlägg på Telegram på söndagen. "Om vi behöver slå till, så slår vi till", sa han. Bloomberg har rapporterat att Putin skulle kunna överväga taktiska kärnvapen som en sista utväg, även om det inte finns några bevis för att ett sådant beslut har fattats, och Kina har varnat Moskva för att korsa den gränsen.kyivpost+2

Ryssland testade nyligen en robot med kärnvapenkapacitet efter Ratcliffes besök, även om försvarsministeriet inte avslöjade vilken robot som användes. Samtidigt visar västliga underrättelseuppskattningar att Moskva förlorar ungefär 6 000 fler soldater varje månad än man lyckas rekrytera, vilket understryker den personalbrist som driver på skiftet mot långdistansattacker mot ukrainska civila.united24media+1