The Economist: Pútín ákvað að stigmagna stríðsreksturinn í Úkraínu

Vladímír Pútín Rússlandsforseti hefur ákveðið að stigmagna stríðið í Úkraínu eftir vikna innri vangaveltur, knúinn áfram af þeirri trú að það myndi stofna lífi hans í hættu ef átökunum lyki án þess að ná öllu Donbas-héraðinu undir sig, samkvæmt frétt The Economist sem birtist 30. ágúst.economist

Heimildarmenn nákomnir Kremlverjum sögðu miðlinum að Pútín hefði á einum tímapunkti í stríðinu trúað nánum samstarfsmönnum fyrir því að: „Þeir munu hengja mig“. Ummælin endurspegla það sem The Economist lýsir sem „glæpsamlegri röksemdafærslu“ stjórnarfars sem umber ofbeldi en fyrirgefur ekki mistök. Pútín er nú sagður tilbúinn að senda 300.000 til 400.000 hermenn til viðbótar í hringiðuna og treysta á þvinganir héraðsstjórna frekar en að lýsa yfir nýrri og pólitískt skaðlegri herkvaðningu.meduza+2

Vaxandi óánægja heima fyrir

Ákvörðunin um stigmögnun kemur á sama tíma og stuðningur við stríðið heima fyrir fer dvínandi. Óháðar skoðanakannanir frá Levada-miðstöðinni sýna að 57% Rússa lýsa ástandinu nú sem „spennuþrungnu“ og vísa til vaxandi mannfalls, ótta við herkvaðningu og óvissu um framtíðina. Stemningin meðal rússnesku elítunnar er enn daprari. „Það er vaxandi tilfinning um að keisarinn sé nakinn,“ sagði innansbúðarmaður í samtali við The Economist, en almennur samhljómur er um að tæplega fimm ára stríðsrekstur jafngildi ósigri, óháð úrslitum.united24media+1

Pútín rauf sjálfur langa þögn um drónaherferð Úkraínumanna gegn rússneskum olíuhreinsunarstöðvum og flutningamiðstöðvum þann 22. ágúst. Hann sakaði Kænugarð um að opna „Pandórubox“ og hét harðri hefnd. Fyrr um daginn hafnaði hann öllum möguleikum á friðarviðræðum og sagði stjórnmálaflokki sínum að hernaðaraðgerðirnar myndu aðeins halda „áfram“.united24media

Ótti við víðtækari stigmögnun

Vestrænar leyniþjónustustofnanir búa sig undir það sem koma skal. John Ratcliffe, forstjóri CIA, fór í óvænta ferð til Moskvu þann 25. ágúst og flutti þar, samkvæmt frétt The New York Times, „dökkt mat“ á hernaðarlegri og efnahagslegri þróun Rússlands og hvatti Kremlverja til að semja áður en staða þeirra versnaði enn frekar. Samstarfsmaður Pútíns til margra ára sagði í samtali við The Economist að rússneski leiðtoginn hefði túlkað heimsóknina sem merki um hik Bandaríkjamanna, svipað og hann túlkaði svipaða heimsókn Williams Burns, fyrrverandi forstjóra CIA, í nóvember 2021, nokkrum mánuðum fyrir innrásina í fullri stærð.english.nv+1

The Economist greindi frá því að Rússar myndu líklega herða á blendingstríðsrekstri og skemmdarverkum sem beinast gegn evrópskum birgðaleiðum til Úkraínu. Vestrænar leyniþjónustur telja að Moskva gæti látið til skarar skríða gegn evrópskum verksmiðjum sem framleiða hergögn fyrir Kænugarð. Hvað kjarnorkuvopn varðar kallaði Alexei Zhuravlev, þingmaður í rússnesku ríkisdúmunni, opinberlega eftir taktískum kjarnorkuárásum á Úkraínu í ávarpi á Telegram á sunnudag. „Ef við þurfum að láta til skarar skríða, þá gerum við það,“ sagði hann. Bloomberg hefur greint frá því að Pútín gæti íhugað taktísk kjarnorkuvopn sem síðasta úrræði, þótt engar vísbendingar séu um að slík ákvörðun hafi verið tekin, og Kínverjar hafa varað stjórnvöld í Moskvu við því að stíga yfir þau mörk.kyivpost+2

Rússar prófuðu nýlega flugskeyti sem getur borið kjarnavopn í kjölfar heimsóknar Ratcliffes, þótt varnarmálaráðuneytið hafi ekki gefið upp hvaða flugskeyti var notað. Á sama tíma benda áætlanir vestrænna leyniþjónustustofnana til þess að Moskva missi um 6.000 fleiri hermenn í hverjum mánuði en henni tekst að kveðja í herinn, sem undirstrikar mönnunarkreppuna sem knýr áfram breytinguna yfir í langdrægar árásir á úkraínska almenna borgara.united24media+1