General Fusion: Plasma nådde over 12 millioner grader

General Fusion opplyste torsdag 8. oktober at demonstrasjonsreaktoren Lawson Machine 26 (LM26) har varmet opp plasmaelektroner til over 12 millioner grader celsius, eller over 1 keV. Selskapet benyttet Magnetized Target Fusion, en metode som komprimerer plasma med en metallvegg i løpet av millisekunder i stedet for å basere seg på superledende magneter eller kraftige lasere. Det Vancouver-baserte selskapet, som er notert på Nasdaq som General Fusion Group Ltd., kaller resultatet en verdensnyhet for praktisk lavhastighetskompresjon. Selskapet opplyser at bare et fåtall fusjonsselskaper har passert 1 keV, og at samtlige har brukt andre metoder.www+1

Det britiske atomenergibyrået UK Atomic Energy Authority (UKAEA) bidro til å måle resultatet. Det gir påstanden ekstern vitenskapelig støtte på et tidlig stadium, selv om funnene ennå ikke er fagfellevurdert.www

To målinger, ett resultat

Et Thomson-spredningssystem, utviklet i fellesskap av UKAEA og General Fusion, registrerte 1,1 keV, eller 12,6 millioner grader celsius, like før maksimal kompresjon. Et annet instrument, en AXUV-diagnostikk (måling av ekstremt ultrafiolett lys), registrerte rundt 1,2 keV ved maksimal kompresjon. Selskapet rapporterte også om en oppvarming av ioner på opptil det dobbelte av den opprinnelige ionetemperaturen.newswire+2

Resultatene er lagt frem i to tekniske artikler som er publisert på selskapets nettside og sendt inn til fagfellevurdering. En av dem er skrevet i samarbeid med UKAEA. Det var utfordrende å utføre målingene fordi plasmaet befinner seg på innsiden av en metallkappe og komprimeres til et svært lite volum, noe som begrenser instrumentenes innsyn. UKAEA bygde en nøkkelkomponent, en polykromator, ved sitt Culham Campus.thespec+1

UKAEA-sjef Dennis Whyte uttalte at "å oppnå varme elektroner er et nødvendig skritt for å bevise konsepter for inneslutning av fusjon." Han la til: "Vi ser nå frem til resultatet av den formelle fagfellevurderingen og publiseringen av artikkelen i Review of Scientific Instruments."www

Fra 0,72 keV til neste mål

Resultatene bygger videre på juni, da General Fusion rapporterte om oppvarming til rundt 0,72 keV, eller 8,4 millioner grader celsius, ved bruk av en litiumkappe. Administrerende direktør Greg Twinney kalte det nye resultatet "en betydningsfull bekreftelse på metoden vi har brukt over to tiår på å utvikle."generalfusion+1

Milpælen er den første av tre for LM26. Selskapet oppgraderer nå maskinen for å oppnå høyere kompresjonsforhold for sitt neste mål på 10 keV, som tilsvarer rundt 100 millioner grader celsius. Deretter vil målet være Lawson-kriteriet, som er den kombinasjonen av temperatur, tetthet og inneslutningstid som kreves for å oppnå netto fusjonsenergi i plasmaet. General Fusion har som mål å nå Lawson-kriteriet innen utgangen av 2028. Selskapet planlegger å sette et anlegg som blir det første i sitt slag i drift rundt 2035. General Atomics Energy Group bistår med rådgivning om diagnoseverktøyene som trengs for 10 keV-fasen.thespec+2

Selskapet har tidligere ikke klart å overholde tidsplanene sine. Planer publisert i 2023 la opp til at LM26 skulle nå 10 keV innen 2025. General Fusions egne innberetninger advarer også om at resultatene kanskje ikke vil bli godkjent av det bredere vitenskapelige miljøet. Selskapet har dessuten betalt for reklameartikler om kunngjøringen. En sponset artikkel oppga et markedsføringsgebyr på rundt 315 600 dollar.newswire+2