General Fusion: Plasma ylitti 12 miljoonaa celsiusastetta

General Fusion kertoi torstaina 8. lokakuuta, että sen Lawson Machine 26 (LM26) -koelaite kuumensi plasman elektronit yli 12 miljoonaan celsiusasteeseen eli yli 1 keV:iin. Yhtiö käytti Magnetized Target Fusion -menetelmää, joka puristaa plasmaa metalliseinämän avulla millisekuntien aikana sen sijaan, että se tukeutuisi suprajohtaviin magneetteihin tai suorituskykyisiin lasereihin. Vancouverissa päämajaansa pitävä yhtiö, jonka osakkeilla käydään kauppaa Nasdaqissa nimellä General Fusion Group Ltd., kutsui tulosta maailman ensimmäiseksi käytännön hitaan puristuksen menetelmällä saavutetuksi tulokseksi. Yhtiön mukaan vain harvat fuusioalan yritykset ovat ylittäneet 1 keV:n rajan, ja ne kaikki ovat käyttäneet muita menetelmiä.www+1

Britannian atomienergiaviranomainen (UKAEA) auttoi tuloksen mittaamisessa. Tämä antaa väitteelle ulkopuolista tieteellistä tukea jo varhaisessa vaiheessa, vaikka tuloksia ei olekaan vielä vertaisarvioitu.www

Kaksi mittausta, yksi tulos

UKAEA:n ja General Fusionin yhdessä rakentama Thomson-sirontajärjestelmä mittasi 1,1 keV eli 12,6 miljoonaa celsiusastetta juuri ennen huippupuristusta. Toinen mittalaite, AXUV-diagnostiikka (absolute extreme ultraviolet), mittasi noin 1,2 keV huippupuristuksen hetkellä. Yhtiö raportoi myös ionien kuumenneen jopa kaksinkertaiseksi alkulämpötilaansa nähden.newswire+2

Tulokset on esitelty kahdessa teknisessä raportissa, jotka on julkaistu yhtiön verkkosivuilla ja lähetetty vertaisarvioitavaksi. UKAEA on toisen raportin kirjoittajakumppani. Mittausten tekeminen oli vaikeaa, koska plasma sijaitsee metallisen vaipan sisällä ja puristuu erittäin pieneen tilaan, mikä rajoittaa mittalaitteiden näkyvyyttä. UKAEA rakensi keskeisen komponentin, polykromaattorin, Culhamin kampuksellaan.thespec+1

UKAEA:n pääjohtaja Dennis Whyte sanoi, että "kuumien elektronien saavuttaminen on välttämätön askel fuusion koossapidon konseptien todistamisessa". Hän lisäsi: "Odotamme nyt innolla virallisen vertaisarviointiprosessin tuloksia ja artikkelin julkaisemista Review of Scientific Instruments -lehdessä."www

0,72 keV:stä seuraavaan tavoitteeseen

Tulos perustuu kesäkuun saavutukseen, jolloin General Fusion raportoi kuumentaneensa plasman noin 0,72 keV:iin eli 8,4 miljoonaan celsiusasteeseen litiumvaippaa käyttäen. Toimitusjohtaja Greg Twinney kutsui uutta tulosta "merkittäväksi vahvistukseksi menetelmälle, jonka kehittämiseen olemme käyttäneet yli kaksi vuosikymmentä".generalfusion+1

Virstanpylväs on ensimmäinen LM26-laitteen kolmesta tavoitteesta. Yhtiö päivittää parhaillaan laitetta saavuttaakseen korkeampia puristussuhteita seuraavaa tavoitettaan varten, joka on 10 keV eli noin 100 miljoonaa celsiusastetta. Tämän jälkeen tavoitteena on Lawsonin kriteeri eli lämpötilan, tiheyden ja koossapitoajan yhdistelmä, jota tarvitaan nettovoiman tuottamiseen fuusioplasmassa. General Fusion tähtää Lawsonin kriteerin saavuttamiseen vuoden 2028 loppuun mennessä. Sen tavoitteena on aloittaa ensimmäisen laatuaan olevan voimalan toiminta noin vuonna 2035. General Atomics Energy Group toimii neuvonantajana 10 keV:n vaiheessa tarvittavassa diagnostiikassa.thespec+2

Yhtiö on aiemminkin jäänyt jälkeen aikatauluistaan. Vuonna 2023 julkaistujen suunnitelmien mukaan LM26-laitteen piti saavuttaa 10 keV:n taso vuoteen 2025 mennessä. General Fusionin omat raportit myös varoittavat, että laajempi tiedeyhteisö ei välttämättä vahvista tuloksia. Yhtiö on myös maksanut ilmoitusta koskevista mainosartikkeleista. Eräässä sponsoroidussa jutussa kerrottiin noin 315 600 dollarin markkinointimaksusta.newswire+2