Europa akselererer romfartsuavhengighet mens amerikanske allierte distanserer seg fra NASA

For andre uke på rad har Paris posisjonert seg som sentrum for den globale romfartsindustrien. Europas fremste romfartskonferanse åpnet mandag, dager etter at det internasjonale romfartstoppmøtet 9. til 10. september trakk nesten 120 utenlandske delegasjoner til Grand Palais, men noen av de største navnene innen amerikansk romfart, inkludert SpaceX og Blue Origin, var merkbart fraværende.finance.yahoo+2

Den franske regjeringen trakk en direkte linje mellom fraværet og det de kalte "rykter om press" fra Trump-administrasjonen for å holde seg unna arrangementet, ifølge Bloomberg. Den oppfattede avvisningen har blitt en katalysator for Europas bredere kampanje for å redusere avhengigheten av USA i verdensrommet.finance.yahoo

ESA staker ut en uavhengig kurs

Generaldirektør i European Space Agency, Josef Aschbacher, står i sentrum for presset om autonomi. Etter at NASA-sjef Jared Isaacman i mars kansellerte Gateway, et multinasjonalt månesatellittprosjekt der ESA utviklet nøkkelmoduler, og skrinla en ESA-støttet Mars-prøvetakingsmisjon, har Aschbacher tatt til orde for en fundamental omposisjonering.finance.yahoo

"Europa er for eksponert i sitt samarbeid, spesielt innen utforskning, med USA," sa Aschbacher. ESA ser nå på å øke oppskytingene av sine Ariane 6- og Vega-C-raketter og satse på bemannede ferder uavhengig av SpaceX. Forrige måned tildelte etaten over 540 millioner euro til tre oppstartsselskaper som utvikler Europas første gjenbrukbare raketter, og tyske Isar Aerospace ble 5. september det første selskapet som sendte en rakett til bane fra europeisk jord.finance.yahoo

Isaacman sa i en uttalelse at NASA "ønsker sterkere kapasiteter blant våre allierte velkommen" og at kanselleringen av Gateway skyldtes bekymringer rundt kostnader og tidsplaner.finance.yahoo

Bygger alternativer over hele kontinentet

Etablerte aktører gjennomgår også omstruktureringer. Prosjekt Bromo, en foreslått sammenslåing mellom Leonardo SpA, Airbus SE og Thales SA for å forene regionale romfartsoperasjoner, forventes å få regulatorisk godkjenning innen utgangen av neste år. ESA skyter også inn 550 millioner euro i IRIS², et EU-satellittnettverk designet som et alternativ til SpaceX sin Starlink, med et totalbudsjett på over 15,6 milliarder euro.finance.yahoo

I mellomtiden kunngjorde Storbritannia en investering på 30 millioner pund i SaxaVord Spaceport på Shetland, som en del av en bredere strategi på 7,8 milliarder pund frem mot 2030. Finansieringen, matchet av 30 millioner pund i private investeringer, vil fullføre tre oppskytingsramper og støttefasiliteter ved Storbritannias første lisensierte vertikale oppskytingssted.techround+3

Hindringer gjenstår

ESA-medlemslandene bidro med rekordhøye 22,1 milliarder euro for å finansiere programmer de neste tre årene, en økning på 36 prosent, men det er fortsatt mindre enn NASAs årlige budsjett på 24,4 milliarder dollar. Konkurrerende politiske interesser blant ESAs 23 medlemsland og komplekse finansieringsstrukturer fortsetter å bremse fremgangen.finance.yahoo

"Vi skal bevege oss fra et forhold som tidligere var mer som en senior-junior-partner til noe der Europa opptrer mer autonomt," sa Lars Petzold fra European Space Policy Institute.finance.yahoo