Eurooppa kiihdyttää avaruuden omavaraisuutta Yhdysvaltojen liittolaisten etääntyessä NASAsta

Pariisi on asettunut maailman avaruusteollisuuden keskipisteeksi jo toista viikkoa peräkkäin. Euroopan johtava avaruusalan konferenssi alkoi maanantaina, vain päiviä sen jälkeen, kun 9. ja 10. syyskuuta järjestetty kansainvälinen avaruushuippukokous houkutteli Grand Palais'hen lähes 120 ulkomaista valtuuskuntaa. Poissaolollaan loistivat kuitenkin jotkut Yhdysvaltojen avaruusalan suurimmista nimistä, kuten SpaceX ja Blue Origin.finance.yahoo+2

Ranskan hallitus yhdisti poissaolon suoraan Trumpin hallinnon taholta tulleisiin "painostushuhuihin" jättää tapahtuma väliin, kertoo Bloomberg. Tämä koettu loukkaus on toiminut sysäyksenä Euroopan laajemmalle kampanjalle vähentää riippuvuuttaan Yhdysvalloista avaruudessa.finance.yahoo

ESA suuntaa itsenäiselle uralle

Euroopan avaruusjärjestön (ESA) pääjohtaja Josef Aschbacher on itsenäisyyspyrkimysten keskiössä. Sen jälkeen kun NASAn pääjohtaja Jared Isaacman perui maaliskuussa Gateway-hankkeen, monikansallisen kuukiertorata-aseman, johon ESA kehitti keskeisiä moduuleja, ja hylkäsi ESAn tukeman Mars-näytteiden hakulennon, Aschbacher on vaatinut perustavanlaatuista suunnanmuutosta.finance.yahoo

"Eurooppa on yhteistyössään, erityisesti avaruustutkimuksessa, liian riippuvainen Yhdysvalloista", Aschbacher sanoi. ESA pyrkii lisäämään Ariane 6- ja Vega-C-rakettiensa laukaisuja ja tavoittelemaan miehitettyjä lentoja itsenäisesti ilman SpaceX-yhtiötä. Viime kuussa järjestö myönsi yli 540 miljoonaa euroa kolmelle startup-yritykselle, jotka kehittävät Euroopan ensimmäisiä uudelleenkäytettäviä raketteja. Saksalaisesta Isar Aerospacesta tuli 5. syyskuuta ensimmäinen yritys, joka on laukaissut raketin kiertoradalle Euroopan maaperältä.finance.yahoo

Isaacman totesi lausunnossaan, että NASA "toivottaa tervetulleeksi liittolaistemme vahvemman osaamisen" ja että Gateway-hankkeen peruminen johtui kustannus- ja aikatauluongelmista.finance.yahoo

Vaihtoehtoja rakennetaan ympäri mannerta

Myös vakiintuneet toimijat uudistavat rakennettaan. Project Bromo, suunniteltu fuusio Leonardo SpA:n, Airbus SE:n ja Thales SA:n välillä alueellisten avaruustoimintojen yhdistämiseksi, odottaa saavansa viranomaishyväksynnän ensi vuoden loppuun mennessä. ESA sijoittaa myös 550 miljoonaa euroa IRIS²-hankkeeseen, joka on Euroopan unionin satelliittiverkko ja vaihtoehto SpaceX:n Starlinkille. Sen kokonaisbudjetti ylittää 15,6 miljardia euroa.finance.yahoo

Samaan aikaan Britannia ilmoitti 30 miljoonan punnan investoinnista Shetlandsaarilla sijaitsevaan SaxaVordin avaruuskeskukseen, mikä on osa laajempaa, vuoteen 2030 ulottuvaa 7,8 miljardin punnan strategiaa. Rahoituksella, jota vastaa 30 miljoonan punnan yksityinen sijoitus, viimeistellään kolme laukaisualustaa ja tukitilat Britannian ensimmäiselle lisensoidulle pystysuorien laukaisujen keskukselle.techround+3

Esteitä on yhä edessä

ESAn jäsenvaltiot sitoutuivat ennätykselliseen 22,1 miljardin euron rahoitukseen seuraavan kolmen vuoden ohjelmille, mikä on 36 prosentin lisäys, mutta summa jää silti jälkeen NASAn 24,4 miljardin dollarin vuosibudjetista. ESAn 23 jäsenmaan kilpailevat poliittiset intressit ja monimutkaiset rahoitusrakenteet hidastavat edelleen edistymistä.finance.yahoo

"Olemme siirtymässä suhteesta, joka muistutti aiemmin enemmänkin vanhemman ja nuoremman kumppanin suhdetta, malliin, jossa Eurooppa toimii itsenäisemmin", sanoi Lars Petzold European Space Policy Institute -ajatushautomosta.finance.yahoo