Europa acelera su autonomía espacial ante el distanciamiento de los aliados de la NASA

Por segunda semana consecutiva, París se ha posicionado como el centro de la industria espacial mundial. La principal conferencia de negocios espaciales de Europa comenzó el lunes, días después de que la Cumbre Espacial Internacional del 9 y 10 de septiembre atrajera a casi 120 delegaciones extranjeras al Grand Palais, aunque destacaron por su ausencia algunos de los nombres más importantes de la industria estadounidense, incluidos SpaceX y Blue Origin.finance.yahoo+2

El gobierno francés trazó una línea directa entre estas ausencias y lo que denominó "rumores de presión" por parte de la administración Trump para no asistir al evento, según Bloomberg. Este desaire percibido se ha convertido en un catalizador para la campaña más amplia de Europa destinada a reducir su dependencia de Estados Unidos en el espacio.finance.yahoo

La ESA traza un rumbo independiente

El director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, está en el centro de este impulso por la autonomía. Después de que el administrador de la NASA, Jared Isaacman, cancelara en marzo el Gateway, un proyecto de satélite lunar multinacional para el cual la ESA estaba desarrollando módulos clave, y descartara una misión de retorno de muestras de Marte respaldada por la ESA, Aschbacher ha pedido un reposicionamiento fundamental.finance.yahoo

"Europa está demasiado expuesta en su cooperación, especialmente en la exploración, a Estados Unidos", afirmó Aschbacher. La ESA busca aumentar los lanzamientos de sus cohetes Ariane 6 y Vega-C y llevar a cabo misiones tripuladas de forma independiente a SpaceX. El mes pasado, la agencia adjudicó más de 540 millones de euros a tres empresas emergentes que desarrollan los primeros cohetes reutilizables de Europa, y la alemana Isar Aerospace se convirtió el 5 de septiembre en la primera compañía en enviar un cohete a órbita desde suelo europeo.finance.yahoo

Isaacman, en un comunicado, dijo que la NASA "celebra capacidades más fuertes entre nuestros aliados" y que la cancelación de Gateway se debió a preocupaciones sobre costos y plazos.finance.yahoo

Construyendo alternativas en todo el continente

Los actores establecidos también se están reestructurando. Se espera que el Proyecto Bromo, una fusión propuesta entre Leonardo SpA, Airbus SE y Thales SA para unificar las operaciones espaciales regionales, reciba la aprobación regulatoria para finales del próximo año. La ESA también está inyectando 550 millones de euros en IRIS², una red de satélites de la Unión Europea diseñada como alternativa al Starlink de SpaceX, con un presupuesto total que supera los 15.600 millones de euros.finance.yahoo

Mientras tanto, el Reino Unido anunció una inversión de 30 millones de libras en el puerto espacial SaxaVord en las islas Shetland, parte de una estrategia más amplia de 7.800 millones de libras hasta 2030. La financiación, igualada por 30 millones de libras en inversión privada, completará tres plataformas de lanzamiento e instalaciones de apoyo en el primer sitio de lanzamiento vertical con licencia del Reino Unido.techround+3

Persisten los obstáculos

Los estados miembros de la ESA aportaron la cifra récord de 22.100 millones de euros para financiar programas durante los próximos tres años, un aumento del 36 por ciento, pero esto sigue siendo inferior al presupuesto anual de la NASA de 24.400 millones de dólares. Los intereses políticos contrapuestos entre las 23 naciones miembros de la ESA y las complejas estructuras de financiación siguen ralentizando el progreso.finance.yahoo

"Vamos a pasar de una relación que en el pasado era más bien de socio mayor-menor a una en la que Europa actúe de forma más autónoma", señaló Lars Petzold, del Instituto de Política Espacial Europea.finance.yahoo