Dommer stanser midlertidig Paramounts oppkjøp av Warner Bros. til 110 milliarder dollar

En føderal dommer har midlertidig stanset Paramount Skydances oppkjøp av Warner Bros. Discovery ↗ 0.03% til en verdi av cirka 110 milliarder dollar. Dommeren utstedte en midlertidig forføyning etter at en koalisjon av 12 delstatsadvokater argumenterte for at avtalen vil redusere konkurransen i underholdningsbransjen betydelig.

Delstatene vinner første runde i antitrust-kamp

Den amerikanske distriktsdommeren Araceli Martínez-Olguín, som hørte omtrent 80 minutter med muntlige argumenter den 17. juli, utstedte forføyningen som hindrer selskapene i å fullføre transaksjonen i 14 dager. Kjennelsen knuser Paramounts uttalte mål om å fullføre avtalen så tidlig som 22. juli, datoen selskapet forventet å sikre sine endelige regulatoriske godkjenninger, inkludert fra Europakommisjonen.thedesk+3

Koalisjonen, ledet av Californias justisminister Rob Bonta, saksøkte den 13. juli med påstand om at fusjonen vil bryte med paragraf 7 i Clayton Act ved å svekke konkurransen innen kinodistribusjon og lisensiering av kabelkanaler. Ifølge delstatenes søksmål vil det sammenslåtte selskapet stå for omtrent 27 prosent av det nasjonale billettsalget, mer enn 30 prosent av storfilmer, og over en fjerdedel av inntektene fra kabel-TV gjennom nettverk som CNN, TNT, MTV, Nickelodeon og Discovery Channel.politico+2

Dommeren hadde tidligere avvist et separat krav om midlertidig forføyning fra en gruppe Paramount+-abonnenter den 16. juli, da hun mente saksøkerne ikke klarte å bevise uopprettelig skade.mediaplaynews+1

Økonomisk risiko for Paramount

Tidspunktet medfører store økonomiske konsekvenser. I henhold til fusjonsavtalen som ble kunngjort i februar, har aksjonærene i Warner Bros. Discovery krav på et gebyr ved misligholdt frist dersom transaksjonen ikke er fullført innen 30. september – omtrent 650 millioner dollar per kvartal, eller nesten 7 millioner dollar per dag.hollywoodreporter+2

Paramounts hovedadvokat Jeffrey Kessler uttalte til CNBC at selskapet fortsatt har som mål å fullføre avtalen innen utgangen av september. Under høringen den 17. juli tilbød Kessler å frivillig utsette gjennomføringen i 28 dager og oppfordret retten til å avholde rettsmøter om midlertidig forføyning innen utgangen av august. Delstatene har imidlertid indikert at fusjonen sannsynligvis vil forbli satt på vent til minst september, og muligens ut året, mens begge parter forbereder seg til rettssak.cnbc+2

Bredere antitrust-kontekst

Avtalen hadde allerede mottatt godkjenning fra det amerikanske justisdepartementets antitrust-avdeling i juni, som konkluderte med at transaksjonen "ikke sannsynligvis vil føre til skade på konkurransen eller amerikanske forbrukere". Denne føderale godkjenningen gjorde utfordringen fra delstatene desto mer uvanlig.politico

Paramount har bestridt delstatenes markedsdefinisjoner og argumenterer for at de ikke tar høyde for strømmetjenester og teknologigiganter med dype lommer som Apple ↗ 0.43% og Amazon ↘ 1.87%, som har gått inn i kinodistribusjon. Delstatene svarer at en gjennomføring umiddelbart vil avslutte konkurransen mellom de to selskapene og utløse en integrasjon som er vanskelig å reversere, inkludert konsolidering av ledelsen og potensielle nedbemanninger.thedesk