Δικαστής μπλοκάρει προσωρινά τη συμφωνία 110 δισ. δολαρίων της Paramount για την Warner Bros.

Ομοσπονδιακός δικαστής ανέστειλε προσωρινά την εξαγορά της Warner Bros. Discovery ↘ 0.69% από την Paramount Skydance, ύψους περίπου 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκδίδοντας προσωρινή διαταγή μετά την επιχειρηματολογία συνασπισμού 12 γενικών εισαγγελέων ότι η συμφωνία θα περιόριζε σημαντικά τον ανταγωνισμό στον κλάδο της ψυχαγωγίας.

Οι πολιτείες κερδίζουν έδαφος στη μάχη κατά των μονοπωλίων

Η δικαστής του περιφερειακού δικαστηρίου των ΗΠΑ, Araceli Martínez-Olguín, η οποία άκουσε περίπου 80 λεπτά προφορικών επιχειρημάτων στις 17 Ιουλίου, εξέδωσε τη διαταγή που εμποδίζει τις εταιρείες να ολοκληρώσουν τη συναλλαγή για 14 ημέρες. Η απόφαση ανατρέπει τον στόχο της Paramount να κλείσει τη συμφωνία έως τις 22 Ιουλίου, ημερομηνία κατά την οποία η εταιρεία ανέμενε να εξασφαλίσει τις τελικές ρυθμιστικές εγκρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της έγκρισης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.thedesk+3

Ο συνασπισμός, με επικεφαλής τον Γενικό Εισαγγελέα της Καλιφόρνια Rob Bonta, κατέθεσε αγωγή στις 13 Ιουλίου υποστηρίζοντας ότι η συγχώνευση θα παραβίαζε το άρθρο 7 του νόμου Clayton, μειώνοντας σημαντικά τον ανταγωνισμό στη διανομή ταινιών ευρείας κυκλοφορίας και την αδειοδότηση βασικών καλωδιακών καναλιών. Σύμφωνα με την καταγγελία των πολιτειών, η κοινή εταιρεία θα κατείχε περίπου το 27 τοις εκατό του εγχώριου box office, πάνω από το 30 τοις εκατό των ταινιών ευρείας κυκλοφορίας μεγάλου προϋπολογισμού και πάνω από το ένα τέταρτο των εσόδων από βασικά καλωδιακά δίκτυα, συμπεριλαμβανομένων των CNN, TNT, MTV, Nickelodeon και Discovery Channel.politico+2

Η δικαστής είχε προηγουμένως απορρίψει ξεχωριστό αίτημα για προσωρινά ασφαλιστικά μέτρα που είχε καταθέσει ομάδα συνδρομητών της Paramount+ στις 16 Ιουλίου, κρίνοντας ότι οι ενάγοντες δεν απέδειξαν ανεπανόρθωτη βλάβη.mediaplaynews+1

Αυξάνονται τα οικονομικά διακυβεύματα για την Paramount

Το χρονοδιάγραμμα επιφέρει σοβαρές οικονομικές συνέπειες. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας συγχώνευσης που ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο, οι μέτοχοι της Warner Bros. Discovery δικαιούνται αποζημίωση σε περίπτωση μη τήρησης της προθεσμίας, εάν η συναλλαγή δεν ολοκληρωθεί έως τις 30 Σεπτεμβρίου, ποσό που ανέρχεται σε περίπου 650 εκατομμύρια δολάρια ανά τρίμηνο ή σχεδόν 7 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα.hollywoodreporter+2

Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Paramount, Jeffrey Kessler, δήλωσε στο CNBC ότι η εταιρεία εξακολουθεί να στοχεύει στο κλείσιμο της συμφωνίας έως το τέλος Σεπτεμβρίου. Κατά την ακρόαση της 17ης Ιουλίου, ο Kessler πρότεινε εθελοντική αναβολή της ολοκλήρωσης για 28 ημέρες και προέτρεψε το δικαστήριο να διεξάγει τις διαδικασίες για τα ασφαλιστικά μέτρα έως το τέλος Αυγούστου. Οι πολιτείες, ωστόσο, έχουν υποδείξει ότι η συγχώνευση πιθανότατα θα παραμείνει σε αναστολή τουλάχιστον μέχρι τον Σεπτέμβριο, και ενδεχομένως μέχρι το τέλος του έτους, καθώς και οι δύο πλευρές προετοιμάζονται για τη δίκη.cnbc+2

Το ευρύτερο πλαίσιο του αντιμονοπωλιακού δικαίου

Η συμφωνία είχε ήδη λάβει έγκριση από το Τμήμα Αντιμονοπωλιακής Νομοθεσίας του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τον Ιούνιο, το οποίο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συναλλαγή δεν ήταν πιθανό να προκαλέσει βλάβη στον ανταγωνισμό ή στους Αμερικανούς καταναλωτές. Αυτή η ομοσπονδιακή έγκριση κατέστησε την πρόκληση σε επίπεδο πολιτειών ακόμη πιο ασυνήθιστη.politico

Η Paramount αμφισβήτησε τους ορισμούς της αγοράς που έθεσαν οι πολιτείες, υποστηρίζοντας ότι αποτυγχάνουν να λάβουν υπόψη τις υπηρεσίες streaming και τις τεχνολογικές εταιρείες με τεράστια κεφάλαια, όπως η Apple ↗ 3.53% και η Amazon Amazon.com, Inc. ↘ 0.66%, οι οποίες έχουν εισέλθει στη διανομή κινηματογραφικών ταινιών. Οι πολιτείες αντιτείνουν ότι η έγκριση της συγχώνευσης θα τερμάτιζε άμεσα τον ανταγωνισμό μεταξύ των δύο εταιρειών και θα πυροδοτούσε μια δύσκολα αναστρέψιμη ενοποίηση, συμπεριλαμβανομένης της συγχώνευσης διοικήσεων και πιθανών απολύσεων.thedesk