Dómari stöðvar tímabundið 110 milljarða dollara samning Paramount og Warner Bros.

Alríkisdómari hefur tímabundið stöðvað kaup Paramount Skydance á Warner Bros. Discovery ↗ 1.23%, sem eru metin á um 110 milljarða dollara, eftir að bandalag 12 ríkissaksóknara hélt því fram að samningurinn myndi draga verulega úr samkeppni í afþreyingariðnaðinum.

Ríkin vinna fyrsta sigurinn í samkeppnismálinu

Araceli Martínez-Olguín, héraðsdómari í Bandaríkjunum, sem hlustaði á munnlegan málflutning í um 80 mínútur þann 17. júlí, gaf út lögbannið sem kemur í veg fyrir að fyrirtækin gangi frá viðskiptunum næstu 14 dagana. Úrskurðurinn setur strik í reikninginn hjá Paramount sem stefndi að því að ljúka samningnum strax 22. júlí, en þá átti fyrirtækið von á að hafa fengið öll leyfi stjórnvalda, þar á meðal frá framkvæmdastjórn Evrópusambandsins.thedesk+3

Bandalagið, undir forystu Rob Bonta, dómsmálaráðherra Kaliforníu, höfðaði mál þann 13. júlí og hélt því fram að samruninn bryti gegn 7. grein Clayton-löggjafarinnar með því að draga verulega úr samkeppni í dreifingu kvikmynda og leyfisveitingum fyrir kapalstöðvar. Samkvæmt kvörtun ríkjanna myndi sameinað fyrirtæki ná yfir um 27 prósent af miðasölu í Bandaríkjunum, meira en 30 prósent af stórum kvikmyndaverkefnum og yfir fjórðung af tekjum kapalstöðva, þar á meðal CNN, TNT, MTV, Nickelodeon og Discovery Channel.politico+2

Dómarinn hafði áður hafnað annarri beiðni um lögbann frá hópi áskrifenda Paramount+ þann 16. júlí, þar sem hún taldi að stefnendur hefðu ekki sýnt fram á óbætanlegan skaða.mediaplaynews+1

Fjárhagslegir hagsmunir í húfi fyrir Paramount

Tímasetningin hefur miklar fjárhagslegar afleiðingar. Samkvæmt skilmálum samrunasamningsins sem tilkynntur var í febrúar eiga hluthafar Warner Bros. Discovery rétt á greiðslu ef samningurinn gengur ekki í gegn fyrir 30. september, sem nemur um 650 milljónum dollara á ársfjórðungi, eða tæplega 7 milljónum dollara á dag.hollywoodreporter+2

Jeffrey Kessler, aðallögmaður Paramount, sagði við CNBC að fyrirtækið stefni enn að því að ljúka samningnum fyrir lok september. Í réttarhöldunum 17. júlí bauðst Kessler til að fresta frágangi samningsins sjálfviljugur í 28 daga og hvatti dómstólinn til að taka fyrir kröfur um lögbann fyrir lok ágúst. Ríkin hafa hins vegar gefið til kynna að samruninn verði líklega í biðstöðu fram í september, og hugsanlega út árið, á meðan báðir aðilar undirbúa sig fyrir réttarhöld.cnbc+2

Víðara samhengi samkeppnismála

Samningurinn hafði þegar fengið samþykki frá samkeppniseftirliti bandaríska dómsmálaráðuneytisins í júní, sem komst að þeirri niðurstöðu að viðskiptin væru ekki líkleg til að skaða samkeppni eða bandaríska neytendur. Þessi alríkisheimild gerði áskorun ríkjanna enn óvenjulegri.politico

Paramount hefur mótmælt skilgreiningum ríkjanna á markaðnum og heldur því fram að þær taki ekki tillit til streymisveitna og tæknifyrirtækja með djúpa vasa eins og Apple ↗ 3.29% og Amazon ↘ 0.55% sem hafa hafið kvikmyndadreifingu. Ríkin svara því til að það að leyfa samrunann myndi strax binda enda á samkeppni milli fyrirtækjanna tveggja og leiða til samþættingar sem erfitt væri að snúa til baka, þar á meðal sameiningu stjórnenda og hugsanlegar uppsagnir.thedesk